La granja

🧑‍🌾El azafrán, conocido como el ‘oro rojo’, mueve cada año cientos de millones de euros en el mercado internacional, siendo una de las especias más cotizadas del planeta, debido a la complejidad de su cultivo, su escaso rendimiento y su enorme valor gastronómico. En ese tablero global, Irán es el auténtico líder del sector, acaparando un 90% de la producción mundial, convirtiendo este cultivo milenario en un activo estratégico para sus exportaciones agrícolas. En segunda posición, aunque lejos, aparece España, segundo mayor productor, y referente histórico en calidad y comercialización. Pero mientras Irán mide su producción en centenares de toneladas, el azafrán español sobrevive apoyado en pequeñas explotaciones, que además se han visto reducidas en los últimos años, hasta rondar los 500 kilos al año de cultivo.

🪖Pero la guerra en Irán abre un nuevo escenario, no para que España se convierta en el principal productor, algo imposible, pero sí para que se impulse la producción nacional, con un cultivo que podría ganar valor en el actual escenario. No se llegará a las 150 toneladas anuales que se cultivaban a principios del siglo XX, pero sí es una oportunidad para romper la tendencia de las últimas décadas, en las que no ha dejado de perder espacio e importancia.

🇪🇸Son muchas las causas que están detrás de esta caída del azafrán en España, como recuerdan desde la organización agraria Unión de Uniones de Agricultores y Ganaderos. Por un lado está la demanda estacional del cultivo, la intensa demanda de mano de obra en un periodo de tiempo muy concentrado, la falta de avances innovadores, la falta de apoyo institucional y, sobre todo, la presión del azafrán procedente de otros países, disponible a precios inferiores.

🍚El arroz no es simplemente el soporte de la paella, también es su esencia técnica y sensorial y el elemento clave que traduce el caldo en memoria gustativa. No todas las variedades responden igual, y ahí está la diferencia de una paella correcta a una extraordinaria. Variedades como Bomba, Sénia o Albufera, las tres con Denominación de Origen Arroz de Valencia, están entre las preferidas por los chefs, por sus virtudes únicas. Elegir el arroz adecuado no es un detalle menor, sino el primer gesto de respeto hacia la paella que se quiere cocinar. 

🌾Pero la viabilidad de estos cultivos, como de otras variedades europeas, están en el aire, sobre todo por la entrada masiva de importaciones a bajo precio. Así lo denuncian los agricultores, que piden a la Unión Europea medidas drásticas que permitan asegurar el futuro del sector. O se toman medidas correctivas urgentes, o la producción de arroz no tiene futuro en Europa, advierten. O se actúa ahora, o el arroz europeo desaparecerá de los campos, como advierten desde Copa-Cogeca.

🌏La situación no solo afecta a la Unión Europea, sino también a otros países como Estados Unidos, Marruecos o Filipinas. Sus productores ya han avisado de que sus cultivos están amenazados por el aumento vertiginoso de las importaciones, que se han disparado más de un 250% en dos décadas, y las prácticas comerciales desleales.

🫒El aceite de oliva ha recuperado la senda inflacionista, después de meses de tregua, y la situación podría complicarse en los próximos meses, debido a las tensiones geopolíticas y a las intensas lluvias del pasado invierno. Y las consecuencias no solo se notan en el bolsillo de los consumidores, sino que además también lo convierte en una tentación para los ladrones, consolidándose como el producto más robado en los supermercados.

💶Hay varios factores que están provocando este nuevo ciclo inflacionista del aceite. Por un lado, la invasión de Ucrania, que continúa afectando a los mercados internacionales de materias primas y energía, con un efecto indirecto sobre los costes de producción y distribución del aceite. Y hay que sumar las fuertes lluvias registradas en España durante el invierno, que han impactado en parte de las cosechas, generando incertidumbre sobre la calidad y el volumen de producción. El cierre del estrecho de Ormuz ha añadido presión a las cadenas logísticas globales, incrementando los costes de transporte, y contribuyendo a la volatilidad de los precios.

🚨Este escenario ha llevado a los expertos del sector a anticipar una nueva subida del precio del aceite en los próximos meses. La combinación de menor oferta, mayores costes y elevada demanda son el principal motor de esta escalada. La cuestión es si llegará a alcanzar los niveles críticos que se llegaron a vivir durante la crisis ucraniana.

👮El hurto interno se ha convertido en una de las amenazas más silenciosas pero costosas para la rentabilidad de los supermercados. Más allá de las pérdidas económicas directas, cuando son los propios empleados quienes sustraen productos, se erosiona la confianza en la cadena operativa, se encarecen los costes de control y se pone en riesgo el equilibrio de un sector estratégico como el agroalimentario, ya tensionado por el aumento de los precios, la presión sobre los márgenes y la exigencia de mantener precios competitivos. En un contexto en el que cada céntimo cuenta, los robos desde dentro no solo afectan a la cuenta de resultados: terminan repercutiendo en proveedores, trabajadores y hasta en los consumidores.

🥩Entre los productos que se hurtan de forma más recurrente por empleados de tienda de alimentación se encuentran el whisky, cañas de lomo, galletas, pechugas de pollo o tinto de crianza. Sustracciones que tienen como consecuencia el despido disciplinario, avalado en la inmensa mayoría de los casos por los tribunales de toda España.

🥃Los casos son infinitos, aunque algunos son especialmente llamativos, por la cantidad hurtada o por el género de los productos que no pasan por caja. Por ejemplo, una empleada de un comercio de Tenerife robó 22 botellas de whisky de alta gama entre abril y septiembre de 2023, según recoge EFE. No se sabe si para consumo propio o para revenderlo luego, porque el destino de los productos sustraídos no consta en las sentencias de los despidos. No fue lo único, pues también se hizo ilegalmente con una docena de botellas de vino tinto crianza, otras tantas de blanco verdejo, espumosos variados, licor de pomelo, una caja de bombones, una caja de torreznos fritos, galletas y mostaza.

🍚Ahora que la siembra de arroz se aproxima, todo apunta a que se superarán las 100.000 hectáreas en España, al haber agua suficiente, tras años de sequía. Pero los productores lamentan el difícil momento que atraviesan, por los precios ruinosos, que hacen que aún esté almacenada cerca de la mitad de la cosecha de 2025.

🌾De hecho, este es el peor momento del sector arrocero, como confirman desde Asaja, que cuenta con algunos de los mayores expertos de la industria. Esto viene provocado por varios problemas que han coincidido en el tiempo, en una especie de tormenta perfecta, que incluyen la coyuntura internacional, que hace que los precios del arroz se estén desplomando; la falta de protección para el cultivo europeo, que compite en desigualdad con el mar que entra en la Unión Europea en terceros países; y el aumento importante de los stocks no vendidos.

💶Y sin medidas correctivas rápidas, creen que la producción de arroz no tiene futuro en Europa. Una advertencia que viene avalada por los datos. Por ejemplo, en la provincia de Valencia, llegaron a cultivarse hasta 50.000 hectáreas de arroz, que ahora se han reducido a 15.000. Mientras que en Aragón se alcanzaron las 20.000, muy por encima de las 3.000 actuales. Y si miramos a la Unión Europea, ha pasado de cultivar el 65% de lo que consume a tan solo el 40%.