Esta ronda la paga Newton

Estamos acostumbrados a ver la gravedad actuar sobre los cuerpos con masa: hace caer una pelota y mantiene los planetas en órbita. Pero la gravedad también es capaz de desviar algo que no pesa: la luz.
En este episodio aprovechamos el eclipse de Sol para descubrir una de las consecuencias más sorprendentes de la relatividad general. Veremos cómo la masa curva el espacio-tiempo, por qué los fotones siguen esas trayectorias curvas —las geodésicas— y cómo, durante un eclipse, podemos llegar a observar estrellas en lugares ligeramente distintos de donde deberían estar.
Viajaremos también hasta el célebre eclipse de 1919, cuando las expediciones a Príncipe y Sobral pusieron a prueba la predicción de Einstein, y seguiremos el camino de aquellos fotones hasta la astrofísica actual: las lentes gravitacionales, auténticos telescopios cósmicos que nos permiten descubrir materia invisible y asomarnos a algunas de las regiones más lejanas del universo.
Porque durante un eclipse no solo se apaga por unos instantes la luz del Sol: también podemos ver cómo la gravedad consigue doblar la luz.

¿Qué es exactamente una onda gravitacional? ¿Cómo se propaga por el universo? ¿Por qué decimos que tiene polarización? ¿Y qué significa eso de que "el gauge" elimina movimientos que en realidad no son físicos?
En este episodio desmenuzamos la naturaleza de las ondas gravitacionales desde la relatividad general. Explicamos cómo una perturbación del espacio-tiempo viaja a la velocidad de la luz, por qué solo sobreviven dos polarizaciones físicas y cómo el gauge transversal y sin traza nos permite distinguir los verdaderos efectos gravitatorios de simples elecciones de coordenadas. Todo ello con analogías e intuiciones visuales que ayudan a comprender una de las predicciones más elegantes de Einstein.

¿Por qué la noche es oscura si el universo está lleno de estrellas? En este episodio brindamos con el cosmólogo Edward Robert Harrison, uno de los grandes estudiosos de la paradoja de Olbers. Si el universo fuera infinito, eterno y estuviera uniformemente poblado de estrellas, cualquier dirección del cielo debería terminar en la superficie de una de ellas y la noche debería brillar como el Sol.
A través de las ideas de Chéseaux, Olbers y Harrison, descubrimos por qué el polvo interestelar no puede resolver el problema y cómo la velocidad finita de la luz, el horizonte observable y la expansión del universo ofrecen la explicación moderna. La oscuridad del cielo nocturno deja entonces de ser algo cotidiano para convertirse en una evidencia de que el universo tiene una historia, una edad finita y un pasado que todavía estamos aprendiendo a comprender.

Hubo un tiempo en que el universo era un lugar oscuro, silencioso y sin estrellas. Entre el resplandor fósil del fondo cósmico de microondas y el nacimiento de las primeras estrellas, se extendió una era conocida como la  Edad Oscura Cósmica. Un escenario de hidrógeno neutro, niebla primordial y gravedad trabajando lentamente entre bastidores. 
En este episodio de "Esta ronda la paga Newton" nos adentramos en ese bar cósmico con las luces bajas, donde todavía no había galaxias iluminando el cielo pero ya se estaba preparando el espectáculo. Hablaremos de la línea de 21 centímetros del hidrógeno, la herramienta que podría permitirnos escuchar los susurros del universo antes de que existieran las estrellas, y de los proyectos que buscan observar esta época desde el espacio o incluso desde la cara oculta de la Luna. 
Una historia de oscuridad, gravedad, radiotelescopios imposibles y uno de los capítulos más misteriosos de la cosmología moderna. Porque a veces, para entender cómo empezó todo, hay que aprender a mirar cuando aparentemente no había nada que ver.

En este episodio de Esta ronda la paga Newton nos adentramos en una de las mayores revoluciones de la historia de la ciencia: el momento en que la humanidad aprendió a leer la luz de las estrellas.
Desde los prismas de Newton hasta las misteriosas líneas oscuras descubiertas por Fraunhofer, seguimos el camino que llevó a Bunsen y Kirchhoff a demostrar que cada elemento químico deja una firma única en la luz. Así nació la espectroscopia: una técnica capaz de revelar de qué están hechas las estrellas sin necesidad de tocarlas jamás.
Hablamos de rendijas, colimadores, redes de difracción y líneas espectrales, pero también de hidrógeno, helio y de cómo la física convirtió la luz en un mensaje codificado del cosmos. Un episodio sobre ciencia, historia y una idea fascinante: que mucho antes de viajar a las estrellas, aprendimos a descifrarlas mirando sus colores.