A hombros de gigantes

Durante mucho tiempo se pensó que nacíamos con un número fijo de neuronas que morían con el tiempo. Uno de los avances más destacados en los últimos años ha sido descubrir que no es así, que a lo largo de la vida se generan nuevas neuronas en el hipocampo, la región clave para la memoria y el aprendizaje, y que el ejercicio favorece ese crecimiento. Hemos entrevistado a José Luís Trejo, investigador del Centro de Neurociencias Cajal (CSIC), autor del libro “Neuronas en marcha” (geoPlaneta).
Adeline Marcos nos ha hablado del proyecto europeo GRAPE, que busca mejorar el tratamiento del glioblastoma, el tumor cerebral más agresivo en adultos, combinando la precisión de la protonterapia con el uso de nanopartículas de oro. Con testimonios del doctor Xavier Maldonado, jefe del Servicio de Oncología Radioterápica del Hospital Universitario Vall d'Hebron. Las kinesinas son unas curiosas moléculas que se desplazan por el interior de la célula transportando todo tipo de mercancías. Jesús Pérez Gil nos ha contado como los biofísicos trabajan en el diseño de nanorobots inspirados en estas proteínas para el transporte de fármacos a las células enfermas y lograr “entregas” más precisas que la quimioterapia convencional. Con Javier Cacho hemos hablado del agujero de ozono. Se ha producido un pequeño incremento a causa de la erupción en 2022 del volcán submarino Tonga, aunque continúa cerrándose gracias a las medidas adoptadas en el Protocolo de Montreal.

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El último eclipse solar total visible en la Península Ibérica ocurrió el 17 de abril de 1912. En los próximos meses --el 12 de agosto del 26 y el 2 de agosto del 27-- vamos a disfrutar de dos totales. Y el 26 de enero de 2028 de uno anular. Este fenómeno tan inusual ha motivado la creación de una comisión interministerial para coordinar la seguridad y el flujo de los millones de visitantes que vendrán a nuestro país. En este contexto, el CSIC y la editorial Zahorí Books han publicado el libro ‘Eclipses. Cuando la luz desaparece’, de la ilustradora Noemí Fabra, con quien hemos hablado en el espacio "Más cerca", de Radio 5.

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Los seres humanos hemos sentido una fascinación por el firmamento desde tiempos inmemoriales. El cielo representa el dominio de lo desconocido y lo inabarcable en contraste con nuestro entorno terrestre. Y desde el punto de vista cultural, la bóveda celeste se convirtió en nuestro primer calendario, en el primer reloj que organizaba nuestra vida cotidiana… Y también en un lienzo y escenario de mitologías y religiones que proyectaban deidades y destinos. El arte ha sido un registro cultural del viaje de la humanidad desde la creencia en un cielo gobernado por dioses hasta la comprensión de un cosmos regido por leyes físicas… Un viaje del mito al logos. Hemos entrevistado a Miguel Querejeta, investigador en el Observatorio Astronómico Nacional y coautor –junto a la historiadora del arte Inés Pérez Teresa-- del libro “El cosmos en el arte. Del Sistema Solar a los confines del universo” (Akal).
Con Lluís Montoliu hemos comentado un estudio que ha puesto límite a la clonación repetida de mamíferos. El japonés Teruhiko Wakayama ha demostrado en ratones que a partir de la 25 generación los animales clonados empiezan a mostrar mutaciones, y a partir de la 57 la clonación repetida es, directamente, incompatible con la vida. Con Humberto Bustince hemos analizado un tema de candente actualidad: la soberanía de los datos, quién es el propietario final y qué se puede/debe hacer con ellos. Fernando de Castro nos va ha hablado del análisis de una muestra de ADN que se cree que pertenece a Adolf Hitler. Según los resultados podría haber padecido el síndrome de Kallmann, un trastorno poco común relacionado con un retraso en la pubertad.

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Estamos viviendo una Segunda Era Dorada del espacio o una segunda carrera espacial, según se mire. Ya no se trata solo de "plantar banderas", sino de establecer una presencia económica y científica permanente fuera de la Tierra. El objetivo más cercano es la Luna. Medio siglo después, la misión Artemis II protagoniza el primer vuelo tripulado a nuestro satélite. Hemos hablado con Jesús Martínez Frías, investigador del Instituto de Geociencias (UCM/CSIC) y presidente de la Red Española de Planetología y Astrobiología, de cómo puede ser esa colonización.
-La FDA estadounidense ha dado el visto bueno a un medicamento de terapia génica desarrollado en España para combatir la 'deficiencia de adhesión leucocitaria tipo I', una enfermedad rara con elevada mortalidad pediátrica. Con testimonios de Juan Antonio Bueren, director de la Unidad de Innovación Biomédica del CIEMAT. Álvaro Martínez del Pozo ha dedicado su sección a las hidrofobinas, unas pequeñas proteínas producidas por los hongos que repelen el agua y tienen aplicaciones biotecnológicas. En nuestro paseo por la Tabla Periódica, Bernardo Herradón nos ha hablado de las características de los halógenos pesados (Br, I, At y Ts). Amparo Almero nos ha contado un estudio del CSIC que ha desvelado como distintas especies de virus bacteriófagos se comunican entre sí para coordinar la infección de las bacterias. Con testimonios de Alberto Marina, investigador del IBV-CSIC y líder del estudio. Hemos informado de la concesión del Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Cambio Climático y Ciencias del Medio Ambiente al profesor del MIT Carl Wunsch. El jurado ha reconocido sus contribuciones fundamentales a las investigaciones que han revelado el impacto del calentamiento global en los océanos de todo el planeta.

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No suele hablarse de robos y actos vandálicos en instalaciones científicas aunque, lamentablemente, suceden con relativa frecuencia. Y es un tema doloroso porque a menudo el material robado tiene escaso o nulo valor comercial, pero su pérdida es irreparable en términos de tiempo y conocimiento. Uno de los últimos actos vandálicos ha sido la desaparición de una línea experimental de cultivo de ostra del proyecto REMEDIOS en el Mar Menor. En "Más cerca" (Radio 5) hemos hablado con Marina Albentosa, investigadora del Instituto Español de Oceanografía (CSIC) y responsable del proyecto.

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