A hombros de gigantes

Los agotes fueron una comunidad históricamente marginada que habitó principalmente zonas de Navarra y Aragón. Desde la Edad Media hasta épocas relativamente recientes, sufrieron una fuerte discriminación social y religiosa que los separaban físicamente de sus vecinos en iglesias, cementerios y en la vida pública. Envueltos en mitos sobre supuestos orígenes lejanos, su procedencia real ha sido un enigma. Una reciente investigación apunta que fue una población local pirenaica cuya historia de aislamiento pudo estar vinculada a la expansión y persecución de los cátaros. Hemos hablado con Antonio González Martín, profesor de Antropología Física de la Universidad Complutense de Madrid y autor del estudio.
Lluís Montoliu nos ha hablado del huevo artificial desarrollado por la empresa de bioingeniería Colossal Biosciences, con el que quieren desextinguir el “moa gigante” de Nueva Zelanda, un ave que podía alcanzar los 3,5 m de altura y más de 250 kg de peso. Elena Garrido nos ha contado el trabajo de un equipo del Instituto de Neurociencias de Alicante (CSIC/UMH), que demuestra cómo el cerebro encuentra un equilibrio entre actualizar la memoria con nuevos datos y conservar los recuerdos. Con testimonios de Santiago Canals y Encarni Marcos, coautores del estudio. Con Javier Ablanque y nuestra máquina del tiempo hemos viajado a la década de los sesenta del siglo pasado para conocer como el empresario Eduardo Barreiros tuvo la idea de convertir motores de gasolina en diésel

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Cada otoño, millones de aves cruzan cielos, océanos y desiertos en uno de los mayores espectáculos naturales del año. La Península Ibérica es un territorio clave para la conservación de las migraciones a escala internacional. Por un lado, conecta los continentes europeo y africano a través del Estrecho de Gibraltar, el paso más corto y seguro sobre el mar para millones de aves viajeras. Por otro, sus humedales y dehesas ofrecen alimento y refugio vital para descansar antes de emprender un largo viaje o un lugar donde invernar huyendo del frío glaciar del norte europeo. En "Más cerca" (Radio 5) hemos hablado con Jorge Orueta, responsable de especies en SEO/BirdLife.

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El desarrollo de nuevos medicamentos representa uno de los desafíos científicos, tecnológicos y económicos más complejos de la sociedad contemporánea. Tradicionalmente, llevar una nueva molécula desde la investigación inicial hasta la estantería de la farmacia ha sido un proceso arduo de entre 10 y 15 años de duración, con un coste que puede superar los 2.000 millones de euros. Sin embargo, el sector farmacéutico se encuentra en un punto de inflexión histórico. Los avances en genética, biotecnología e Inteligencia Artificial están acortando fases preclínicas, reduciendo costes y optimizando la seguridad antes de llegar a los humanos. Hemos hablado con María José Lallena, directora del Centro de I+D de Lilly España, una de las compañías farmacéuticas que este año celebra su 150 aniversario.
Con Humberto Bustince hemos analizado el temor expresado por algunos trabajadores de empresas tecnológicas a que el desarrollo descontrolado de la inteligencia artificial pueda representar una amenaza existencial para la humanidad. Eva Rodríguez nos ha contado por qué a los científicos les gustan tanto las canciones de los Beatles. Según un reciente estudio realizado en Países Bajos, los títulos y letras de canciones de la banda británica aparecen en más de 2.200 estudios científicos y en cerca de un millar de casos se han encontrado juegos de palabras creativos con ellas. Con Eulalia Pérez Sedeño hemos recordado la figura de la botánica escocesa Agnes Syme. Aunque se atribuye a su esposo, Lord Lister, la introducción de la anestesia en la cirugía, Agnes realizó importantes contribuciones a su trabajo, especialmente en el uso del cloroformo.

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La contaminación por plásticos es una de las crisis ambientales más alarmantes del siglo XXI, impulsada por un modelo de producción lineal basado en el consumo y desecho rápido. Cada año se fabrican más de 400 millones de toneladas de plástico, de las cuales casi la mitad se diseña para un solo uso. La mayor parte de estos materiales termina en vertederos, quemados o arrojados al medio ambiente, donde pueden perdurar durante cientos de años. Es lo que, ya en 1972, Félix Rodríguez de la Fuente llamó la “civilización de la basura”. En "Más cerca" (Radio 5) hemos hablado con Carlos Sanz Lázaro, catedrático de Ecología de la Universidad de Alicante.

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El anuncio de la solución de uno de los siete Problemas del Milenio empleando la IA, ha revolucionado el campo de las matemáticas. Open AI consiguió en 88 horas lo que no han logrado los matemáticos en más de doscientos años. Y se abre un debate sobre atribución de ideas, la formación de los jóvenes matemáticos, el acceso a estas herramientas o la posible competencia entre las empresas tecnológicas y la universidad. La solución de las ecuaciones de Navier Stokes ha sido posible gracias a las investigaciones previas de Diego Córdoba (ICMAT) y Luis Martínez Zoroa (CUNEF Universidad), que hoy nos acompañan en el estudio.
Con Carolina Royo e Isidoro Laguna –investigadora y responsable de comunicación del Instituto de Ciencias de la Vid y del Vino, hemos conocido un estudio internacional que reconstruye los orígenes y la evolución de la viticultura en la península ibérica a partir del análisis de semillas arqueológicas y ADN de 3.000 años de antigüedad. Jesús Pérez Gil nos ha hablado de cómo los biofísicos le han echado imaginación para crear un “origami biológico” que, en lugar de papel, emplea ADN para crear figuritas del tamaño y forma deseados con aplicaciones en nanotecnología. Con José Manuel Torralba hemos recordado los accidentes de los transbordadores Challenger y Columbia y como la NASA cambió los protocolos de seguridad para dar más importancia a la opinión de los ingenieros en el desarrollo de las misiones y programas espaciales. María Jesús Álvarez nos ha informado del hallazgo en Teruel del primer diplodocus encontrado fuera de Norteamérica. Los fósiles proceden del yacimiento turolense de El Castellar y fueron analizados por un equipo de paleontólogos de la Fundación Teruel-Dinópolis. Con testimonio de Sergio Sánchez Fenollosa, coautor de la investigación. Hemos anunciado la celebración, el próximo fin de semana, de la Noche Europea de los Investigadores, con numerosas actividades organizadas por universidades, fundaciones y centro de investigación en toda España.

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