Level Up! - Podcast de videojuegos

Volvemos después de una semana de parón forzoso (culpas de una afonía inoportuna) con un episodio cargado: Xbox ha dado un giro de timón, Alfonso ha jugado a su primer Pokémon con 42 años y Marc se ha metido de lleno en Marathon rodeado de cajas de mudanza. Hay mucho de lo que hablar.
Xbox: Project Hlix, el fin de "This Is an Xbox" y un cambio de rumbo
En el marco de la GDC y el Xbox Developer Summit, Microsoft ha desvelado Project Helix, el nombre en clave de su próxima generación de consola. Un dispositivo que promete reproducir juegos de Xbox y de PC en un solo aparato, con arquitectura AMD, retrocompatibilidad con cuatro generaciones y mejora automática de juegos Legacy mediante inteligencia artificial. Los kits de desarrollo llegarán a los estudios a partir de 2027, lo que sitúa la ventana de lanzamiento más probable en 2028. Las estimaciones de precio apuntan a un rango de entre 1.000 y 1.200 dólares, prácticamente el doble de lo que costó Xbox Series X en su día.
Pero la noticia no es solo Helix. Entre el 1 y el 11 de marzo, Microsoft ha borrado de manera silenciosa toda la campaña "This Is an Xbox" de sus canales oficiales: el post original en Xbox Wire da error 404, la etiqueta ha sido purgada y lo que queda es un nuevo mensaje centrado en el hardware y la próxima generación. Alfonso y Marc analizan qué significa este cambio de dirección bajo el mandato de Asa Sharma, las dudas sobre un precio que compite con el segmento PC, la sombra de la Steam Machine y si Xbox llega tarde a su propia fiesta.
Pokémon Pokopia: el primer Pokémon de Alfonso (y un fenómeno de ventas en Switch 2)
Alfonso está jugando a Pokémon Pokopia en Switch 2 y, contra todo pronóstico, está enganchado. Sin haber tocado nunca un Pokémon, describe un juego que va de reconstruir un Kanto marchito y abandonado con ayuda de los Pokémon, usando a Ditto —el protagonista— como mecánica central que unifica exploración, transformación y cuidado del entorno. Sin combates, sin gimnasios, sin Liga Pokémon: un simulador de vida donde cada Pokémon te enseña un movimiento que transforma el mundo y abre nuevas posibilidades.
El juego ha vendido dos millones de copias en cinco días, se ha convertido en un vendeconsolas para Switch 2 y tiene un 89 en Metacritic. Alfonso desgrana por qué funciona el loop, qué le falta en profundidad de personajes y por qué la historia de fondo —un mundo donde los humanos han desaparecido— tiene una melancolía que no esperaba encontrar en un título de Pokémon. Marc aporta contexto sobre la franquicia y sobre la decisión de encargárselo a los creadores de Dragon Quest Builders.
Marathon: las impresiones de Marc sobre el nuevo Bungie
Marc ha estado jugando al nuevo Marathon, el extraction shooter de Bungie, y tiene sentimientos encontrados. Por un lado, un sistema de movimiento y combate muy dinámico, rápido y vertical que premia la ofensividad. Por otro, un sistema de loot que frena en seco ese ritmo, unos menús poco intuitivos con letras diminutas, y una curva de aprendizaje que exige tiempo para entender qué es cada objeto y cómo funciona cada facción. Marc reconoce que no es su género natural y que no ha conseguido engancharse al loop, aunque entiende el afán de Bungie por construir un lenguaje propio dentro del género. El juego ha arrancado con buena actividad de jugadores pero también con polémica por los micropagos y review bombing en Metacritic.
¡Vuelven las preguntas de los mecenas!
Bienvenidos a nuestros nuevos mecenas Diego y Mikel. Os dedicamos el episodio.

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Phil Spencer se ha jubilado después de 38 años en Microsoft y 12 al frente de Xbox. Sarah Bond ha dimitido tras no ser nombrada su sucesora. Asha Sharma, procedente del departamento de inteligencia artificial de Microsoft, es la nueva CEO de la división. Y nosotros nos hemos sentado a intentar entender qué significa todo esto y hacia dónde va Xbox.
Alfonso hace una retrospectiva exhaustiva de la era Spencer: la Xbox One que heredó en 2014 (con el desastre de Kinect, Don Mattrick y las políticas de conexión permanente), los 86.000 millones de dólares en adquisiciones (Mojang, Zenimax, Activision Blizzard), los ingresos triplicados hasta los 23.460 millones, la creación de Game Pass con sus 37 millones de suscriptores. Pero también la otra cara: 35 millones de Xbox Series vendidas frente a 86 millones de PlayStation 5, cero propiedades intelectuales convertidas en fenómenos culturales en 12 años, miles de despidos y una identidad de marca disuelta. La paradoja Spencer: cada decisión fue individualmente lógica, pero el resultado acumulado fue vaciar a Xbox de lo que la hacía especial.
De ahí pasamos a la doctrina Nadella. Alfonso traza el patrón del CEO de Microsoft: Azure, Microsoft 365, Copilot, la muerte de Windows Phone, Cortana, Mixer, Groove Music. Cada marca de consumo que no generaba los márgenes operativos que buscaban ha terminado cancelada. Xbox ha sido la única superviviente, pero sobrevivió porque Phil Spencer luchó políticamente por ella durante 12 años. Y ahora Phil Spencer ya no está. La predicción: Game Pass terminará llegando a PlayStation, tarde o temprano. Y la reflexión: ¿es el destino de Xbox convertirse en una SEGA post-Dreamcast? ¿Es eso una tragedia o una liberación?
También hablamos de Sarah Bond. Su marcha no fue mencionada en ninguno de los memorandos oficiales de Microsoft. Ni por Spencer, ni por Nadella, ni por Sharma. Alfonso argumenta que se ha utilizado como chivo expiatorio: ejecutó la estrategia que Phil Spencer respaldaba, pero el CEO se va como estadista y ella como culpable. La estrategia multiplataforma que lideró, sin embargo, sigue vigente bajo Sharma.
Y luego está Resident Evil Requiem. Marc lleva 16 horas jugadas el día de su lanzamiento y tiene mucho que contar. El juego se construye sobre una dualidad: Grace Ashcroft (hija de Alissa, de Resident Evil Outbreak) representa el survival horror clásico, la indefensión ante la estructura de biopoder; Leon Kennedy es el arcade, el empoderamiento individualista, el anacronismo consciente de una franquicia que sabe que necesita evolucionar. Dos géneros en un mismo juego: primera persona con Grace (exploración, puzzles, recursos limitados, zombies con identidad propia que no se regeneran) y tercera persona con Leon (acción, créditos por matar, compra de armas). Marc defiende que Capcom ha invertido la nostalgia: donde Resident Evil 5 ofrecía el confort del fanservice con Wesker y Jill Valentine, aquí la nostalgia duele. Lo que reconoces del pasado tiene consecuencias, y esas consecuencias son duras. Las partes de Grace le han recordado más a Silent Hill 2 Remake que a un Resident Evil.
Tiempo Extra (mecenas): alcohol, socialización y la cultura del bebercio. Una conversación entre Marc y Alfonso sobre dejar de beber, la presión social de la barra de bar como único espacio de socialización y las dificultades de mantener vínculos cuando desaparece el nexo del alcohol.

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Esta semana en Level Up! arrancamos con lo que Alfonso ha bautizado como el RAMpocalipsis: los precios de la memoria RAM han subido un 75% entre diciembre y enero porque los centros de datos de inteligencia artificial se están comiendo toda la producción de chips. Las consecuencias para la industria del videojuego son directas: posible retraso de PlayStation 6, riesgo de subida de precio de Switch 2 y Nvidia anunciando que va a reducir la producción de GPUs dedicadas al videojuego entre un 30 y un 40%. El primer año sin GPUs nuevas para jugadores en tres décadas.
De la crisis del hardware pasamos a la crisis del capital humano. Bluepoint Studios, el estudio texano especializado en remakes que nos dio el Shadow of the Colossus de PS4 y el Demon's Souls de PS5, ha sido cerrado por Sony. Adquiridos en 2021, les pusieron a trabajar en un live service de God of War que terminó cancelado tras el desastre de Concord, y ninguna de sus propuestas posteriores pasó la aprobación de PlayStation. También hablamos de Highguard, el hero shooter respaldado por Tencent que duró 15 días antes de morir, y de los despidos masivos en 2XKO, el juego de lucha de Riot Games que ha perdido la mitad de su equipo apenas 20 días después de su lanzamiento.
Y luego está Crisol: Theatre of Idols, la ópera prima de Vermila Studios (Madrid), y el corazón del episodio. Alfonso ha escrito un artículo extenso titulado "Calderón tenía razón" y en este episodio desarrolla la tesis: Crisol es mucho más que un shooter en primera persona con ecos de Rapture. Tormentosa, la isla donde transcurre el juego, es una pesadilla de sumisión ciega construida sobre la iconografía católica española. Tu sangre es tu munición: te autoinflijes daño para recargar como un cilicio, bebes la sangre de los muertos como en la Eucaristía. Los pasos de Semana Santa cobran vida para matarte y siguen caminando aunque les vueles la cabeza. Y todo esto conecta con Calderón de la Barca y El gran teatro del mundo: personajes que interpretan papeles sin ser conscientes de la obra. Un juego de 18 euros, hecho por 25 personas en cinco años, con algunas de las ideas más inteligentes que hemos visto en mucho tiempo. Barroco español convertido en videojuego.
Y vuelve, por supuesto, la sección de preguntas de los mecenas.
00:00 Introducción 05:46 Qué vamos a tratar esta semana 11:02 RAMpocalipsis: ¿se está comiendo la IA el hardware del videojuego? 17:55 PS6 retrasada, Switch 2 más cara, Nvidia sin GPUs 25:46 Debate: ¿el videojuego se convierte en un producto de lujo? 40:21 Despidos y cierres de estudios 40:50 Bluepoint Studios: cierre y gestión del talento en PlayStation 48:40 Highguard: el hero shooter que duró 15 días 01:03:16 2XKO (Riot Games): 50% del equipo despedido 01:12:28 ¿Están rotos los juegos como servicio? 01:14:34 Crisol: Theatre of Idols (Vermila Studios, Madrid) 01:21:45 Crisol no es el Bioshock español: la subversión 01:28:37 Tu sangre es tu munición: la mecánica central 01:45:04 Calderón de la Barca y El gran teatro del mundo 01:56:30 El barroco español como gran influencia de Crisol 02:00:51 Preguntas de mecenas 02:01:02 Protagonistas incómodos al manejarlos 02:07:10 Mecánicas de JRPG que no nos gustan 02:09:42 ¿Estamos perdiendo la capacidad de asombro? 02:17:27 Patente de Sony: podcasts con inteligencia artificial 02:26:17 Convenciones de la industria que sobran 02:30:36 Cierre y despedida

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Hola 👋
Esta semana ha sido de las densas. La DANA nos dejó sin vídeo la semana pasada (Marc con la instalación eléctrica bajo mínimos, un Death Stranding doméstico), pero hemos vuelto con ganas y con material de sobra.
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De qué va
- State of Play completo: analizamos los 60 minutos del evento de PlayStation, separando el ruido del contenido real
- Konami, de vuelt: Silent Hill Townfall (primera persona, Screen Burn + Annapurna, Escocia), MGS4 liberado, Castlevania con Evil Empire/Motion Twin
- God of War doble bomba: anuncio del remake de la trilogía + shadow drop de Sons of Sparta
- Control Resonant: Remedy nos ha volado la cabeza. Y nos preocupa su futuro.
- Dragon Quest VII Reimagined: análisis en profundidad. La arqueología como mecánica narrativa, la estética de diorama como confesión, la contradicción del puntito amarillo
- El pollo: sí, hay un pollo mazado. Project Wildness. No preguntéis.
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Por qué este episodio
Es una de esas semanas en las que la actualidad viene cargada y, además, teníamos ganas de hablar de Dragon Quest VII Reimagined con calma. Marc aporta una lectura muy interesante sobre cómo el juego conecta con la tradición arqueológica del JRPG clásico, y creo que la conversación sobre las ayudas al jugador vs. la filosofía de la obra es de las más jugosas que hemos tenido en meses.
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Referencias si queréis profundizar
- Cartografías: El peso de un atardecer — primer ensayo de nuestra nueva sección, sobre Rockstar
- Artículo de Alfonso sobre Dragon Quest VII Reimagined y la arqueología
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Gracias por hacer posible que podamos dedicar tiempo a preparar estos análisis. Sin vuestro apoyo, no habría guiones, ni investigación, ni Cartografías. Esta semana no nos ha dado tiempo a las preguntas de mecenas (Marc tenía que salir corriendo), pero la semana que viene volvemos con tiempo extra doble. Prometido.
¿Qué os ha parecido el State of Play? ¿Os ha sorprendido tanto como a nosotros lo de Konami?

Grabar este episodio ha sido, literalmente, una escalada contra los elementos. Con media península azotada por el temporal y Marc sobreviviendo con tecnología "del tercer mundo" entre cortes de luz, hemos sacado adelante un programa que, curiosamente, va de eso: de resistir, de agarrarse a la pared y de no mirar abajo.
Esta semana venimos cargados con la resaca del Nintendo Direct Partner Showcase y una obsesión llamada Cairn.
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Nintendo Direct Partner Showcase
Nintendo ha vuelto a hacerlo. Sin grandes artificios, con un Direct de 30 minutos ágil y directo, ha dejado claro que Switch 2 no es una promesa: es una realidad que ya está devorando el mercado. Analizamos los datos (15 millones de consolas en 7 meses) y esa estrategia de "catálogo de juguetes de Navidad" que, nos guste o no, funciona como un reloj suizo. ¿Resident Evil Requiem en portátil? Sí, por favor.
Cairn: Negociar con la gravedad
Es el protagonista indiscutible del episodio. Alfonso ha caído rendido ante la propuesta de The Game Bakers. Cairn no es un juego de escalada; es un simulador de fricción, tensión y supervivencia. Hablamos de Avaa, una protagonista antipática y obsesiva, y de cómo el juego convierte cada saliente en una pequeña victoria (o una tragedia). Si te gustó Death Stranding o Baby Steps, aquí hay algo que te va a emocionar.
Las preguntas de los mecenas
Cerramos con las preguntas de los mecenas. Nuevamente nos sorprenden con interesantes cuestiones: ¿qué pasa con el mercado chino? ¿Las game key cards son el síntoma o la enfermedad? ¿Qué juegos nos han devuelto la mirada? ¿Qué tiene que tener un videojuego para hacernos clic?