Mais lento do que a luz

A convidada é Cláudia Custódio, professora de Finanças no Imperial College Business School e autora do livro Riso, Humor e... Matemática, publicado pela Fundação Francisco Manuel dos Santos. O que é que nos faz rir? Será possível analisar uma piada da mesma forma que analisamos um problema matemático? Ao longo da conversa falamos de lógica, incongruência, padrões, raciocínio, criatividade e das surpreendentes relações entre humor, matemática e funcionamento do cérebro humano. Discutimos também as principais teorias do humor, o papel social e evolutivo do riso, e a velha questão: será que explicar uma piada é a a melhor forma de a destruir? Uma conversa sobre o riso, uma das características mais universais — e mais misteriosas — da experiência humana.
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A nossa convidada desta semana é a nutricionista Conceição Calhau, investigadora e professora da NOVA Medical School, autora do recente livro “Engolir Sapos Engorda”. Ao longo da conversa falamos de metabolismo, microbiota intestinal, obesidade, stress, alimentação ultraprocessada, dietas da moda e medicamentos antiobesidade. Afinal, até que ponto aquilo que sentimos influencia aquilo que comemos — e a forma como o nosso corpo reage?
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Aproximando-se a Feira do Livro de Lisboa, este episódio de Mais Lento do que a Luz é inteiramente dedicado a livros. Escolhemos apenas títulos de divulgação científica publicados em português neste ano. Os convidados chegam, assim, em forma de páginas impressas. E, fiéis ao espírito do podcast, percorremos diferentes áreas da ciência — da nutrição à astrofísica, da matemática à ecologia — numa selecção organizada por ordem alfabética do autor.
Entre as sugestões, encontramos temas que cruzam ciência e vida quotidiana, como Engolir Sapos Engorda — O peso das emoções na saúde e na balança, de Conceição Calhau (Contraponto), ou A Química das Emoções, de Nuno Maulide (Planeta). Sugere-se olhar para o céu, com O que se passa acima das nossas cabeças, de Elisabete Cunha (Manuscrito), e também para uma reflexão sobre o estado actual da ciência na sociedade, com A Ciência Está Debaixo de Fogo, de Michael E. Mann e Peter J. Hotez (Bertrand).
A matemática surge associada ao humor em Riso, Humor e Matemática, de Cláudia Custódio (Fundação Francisco Manuel dos Santos), enquanto a história da ciência é revisitada em O Efeito Matilda — As Mulheres Cientistas que a História Tentou Esquecer, de Filipa Almeida Mendes (Oficina do Livro) e em Os Elementos de Marie Curie, de Dava Sobel (Temas & Debates).
Já a biologia e o ambiente estão presentes em Lições da Natureza, de Luísa Ferreira Nunes (Contraponto), e em Os Confins da Terra, de Neil Shubin (Temas & Debates). Também há incursões pela física e filosofia com Sobre a Igualdade de Todas as Coisas, de Carlo Rovelli (Penguin).
E há, finalmente, uma proposta para leitores mais jovens, como Tu Bebes a Água que um Dinossauro Bebeu, de Diana Matos e Miriam Alves (Nuvem de Letras), que aborda várias áreas da ciência. E, quase a chegar às livrarias, a tempo da Feira, fica ainda uma nota sobre Ciência Pop, de Carlos Fiolhais e João Miguel Santos (Relógio D'Água), baseado no podcast da Rádio Observador. Boas leituras!
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Neste episódio, recebemos Luísa Ferreira Nunes, engenheira florestal e bióloga que tem dedicado a sua vida ao estudo da ecologia de insectos e à biomimética — isto é, a procura soluções para problemas humanos inspirando-se nas estratégias desenvolvidas pela Natureza ao longo da evolução. Actualmente, é professora na Escola Superior Agrária do Instituto Politécnico de Castelo Branco e investigadora no Instituto Superior de Agronomia, em Lisboa. Tem também um trabalho continuado na divulgação científica, sendo autora do livro Lições da Natureza e do podcast Lições Naturais, no PÚBLICO.
A conversa começou pelo seu percurso: de onde nasceu o seu interesse pela ecologia e como surgia a especialização nos insectos, seres fundamentais para o funcionamento dos ecossistemas. Depois entrámos no domínio da biomimética — o que é, como funciona e de que forma a observação do mundo natural pode inspirar soluções em áreas tão diversas como a medicina, a arquitectura ou a organização social.
Num momento em que enfrentamos desafios ambientais complexos, discutimos também o papel do conhecimento científico e da atenção à Natureza na construção de um futuro sustentável. Pode a evolução — esse longo laboratório natural — ajudar-nos a tomar melhores decisões?
Falámos ainda da sua actividade como comunicadora de ciência: a passagem dos artigos científicos para o contacto directo com o público, a experiência do podcast Lições Naturais e o processo de escrita dos seus livros. E, num registo mais pessoal, discutimos também a dimensão artística do seu trabalho e a forma como a ciência e arte se cruzam.
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Neste episódio, recebemos Rui Agostinho, astrónomo, professor aposentado da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa e investigador no Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço. Ao longo de uma carreira dedicada ao estudo da Via Láctea e da dinâmica estelar, com trabalho em observatórios internacionais — nomeadamente no Chile —, Rui Agostinho tem sido uma figura central na astronomia em Portugal, tanto no plano institucional como no da divulgação científica.
A conversa começou pelo percurso pessoal: como nasce uma vocação para a astronomia e que momentos ou influências ajudam a definir um caminho científico. Como passou a acumular a investigação com a comunicação de ciência?
Mas falámos principalmente da actual exploração espacial, com destaque para a missão Artemis II e o regresso de missões tripuladas à órbita da Lua, mais de meio século depois do programa Apollo. Discutimos o que está em causa neste novo ciclo: os desafios tecnológicos, os objectivos científicos e o fascínio público — ainda hoje alimentado por imagens icónicas do espaço — na justificação destes investimentos. Será este o início de uma nova era de exploração humana fora da Terra? E até que ponto a Lua é um passo intermédio para Marte?
Por fim, descemos à Terra — literalmente — para falar do debate europeu sobre o fim da mudança sazonal da hora. Rui Agostinho explica o que está em jogo e indica que solução faria mais sentido para Portugal.
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