Learn Japanese with Noriko

This episode is the first Noriko’s Philosophy Playground of 2026 and explores The Tower of Babel painted by Pieter Bruegel the Elder.
Noriko reflects on seeing the large version of The Tower of Babel in Vienna at the Kunsthistorisches Museum. Inspired by the painting, she discusses human ambition, limits, and the role of language.
The biblical story tells of people who once shared a single language and tried to build a tower reaching the heavens. Their excessive ambition led to confusion of language, loss of cooperation, and the collapse of the project.
Bruegel’s painting shows countless workers focused only on their own tasks, without seeing the whole structure. Parts of the tower are already collapsing, symbolising miscommunication and lack of coordination.
Noriko connects this to modern life and language learning, asking three philosophical questions:
How important is it to see the big picture?

How much ambition is healthy for humans?

What does it really mean for language to “connect” people?

She concludes that true communication is not just grammar or vocabulary, but the attitude of trying to understand others. Language learning, she suggests, is ultimately about understanding people and the world through words.
フィロソフィー（philosophy）

プレイグラウンド（playground）

プロジェクト（project）

コミュニケーション（communication）

インターネット（internet）

バージョン（version）

ディーテール（detail）

ビジョン（vision）

アプローチ（approach）

コーディネーション（coordination）

野心（やしん） – ambition

限界（げんかい） – limit

言語（げんご） – language

言葉（ことば） – words

混乱（こんらん） – confusion

協力（きょうりょく） – cooperation

理解（りかい） – understanding

全体像（ぜんたいぞう） – big picture

誤解（ごかい） – misunderstanding

傲慢（ごうまん） – arrogance

本質（ほんしつ） – essence

理想化（りそうか） – idealization

労働者（ろうどうしゃ） – workers

崩れる（くずれる） – to collapse

態度・姿勢（たいど・しせい） – attitude / mindset

Summary :このエピソードでは、Norikoとやすよさんが2025年の旅行を振り返っています。やすよさんは、直感に従って南フランス、ロンドン、ニューオリンズなどを旅しました。南フランスでは、冒険する気持ちでレンタカーを借り、芸術や風景を楽しみました。ロンドンでは、若いバイオリニストの演奏を聴き、昔の思い出がよみがえる体験をしました。また、仕事で参加したニューオリンズのカンファレンスでは、新しい出会いもありました。この旅を通して、自分から動くこと、直感を信じること、人と会うことの大切さを強く感じたという話です。
In this episode, Noriko talks with Yasuyo from Mori Mori Japanese Lessons about Yasuyo’s travels in 2025.
Yasuyo followed her intuition and visited places such as South France, London, and New Orleans. In South France, she enjoyed an adventurous road trip and explored art and local scenery.
In London, she attended a concert by a young violinist, which brought back strong memories from her past.
She also joined a teaching conference in New Orleans, where she made new connections.
Through these experiences, she realized the importance of taking action, trusting intuition, and meeting people in person.
直感（ちょっかん）
intuition

冒険（ぼうけん）
adventure

旅（たび）
journey / travel

ハイライト
highlight

再会（さいかい）
reunion / meeting again

縁（えん）
connection / fate / bond

心が動く（こころがうごく）
to be emotionally moved

コンフォートゾーン
comfort zone

経験（けいけん）
experience

出会い（であい）
encounter / meeting someone new

ロンドン（ろんどん）
London, UK

リバプール（りばぷーる）
Liverpool, UK

南フランス（みなみふらんす）
South of France

コート・ダジュール
Côte d’Azur, France

プロヴァンス
Provence, France

アルル
Arles, France

エクス・アン・プロヴァンス
Aix-en-Provence, France

ニューヨーク
New York, USA

ニューオーリンズ
New Orleans, USA

シカゴ
Chicago, USA

In this episode, Noriko explains how to study Japanese more effectively using videos such as anime, dramas, YouTube, and short clips. She shares two practical tips for learners who enjoy video-based learning.

恩田 陸『なんとかしなくちゃ。 青雲編』
恩田 陸『夜のピクニック』
逢坂 冬馬『同志少女よ、敵を撃て』
川﨑あゆみ『英語が日本語みたいに出てくる頭のつくり方 第二言語習得論の専門家が教える「英語の正しい学習法」』
王谷 晶『『ババヤガの夜』
マンガ：児島青『本なら売るほど』
小泉八雲『怪談』
湊かなえ『Nのために』（エヌのために）
湊かなえ『告白』
パウロコエーリョ『アルケミスト』
Yuko's Substack
Noriko's Substack
Our Community : Japanese Together
https://japanese-together.mn.co

Substack Project https://nihongostorytime.substack.com/
Summaryこのポッドキャストでは、2026年の新年の挨拶から始まり、冬休みの旅行で訪れたウィーンとプラハの魅力について語ります。また、スロースタートについて、書くことや読書の価値についても触れています。
In this episode, Noriko reflects on starting 2026 with a slow and intentional pace. Instead of rushing into routines, she chooses rest, reflection, and space. She shares memories from her winter trip to Vienna and Prague, describing their history, Christmas markets, and atmosphere. Noriko also talks about reassessing where to spend her energy this year—stepping back from Instagram while focusing more on writing, journaling, and reading. The episode encourages listeners to move at their own pace, enjoy learning, and value what feels meaningful.
🔑 キーワード語彙リスト（10語）
スロースタート
slow start; easing into something

伝統習慣（でんとうしゅうかん）
personal tradition; customary habit

余白（よはく）
mental space; margin; breathing room

雑談（ざつだん）
casual chat; small talk

余韻（よいん）
lingering feeling; afterglow

ピークシーズン
peak season; busiest travel period

歴史の厚み（れきしのあつみ）
depth of history; historical richness

ロマンチックな雰囲気
romantic atmosphere

力を抜く／力を入れる
to ease off / to focus energy on

ジャーナリング
journaling; reflective writing