El mundo del fútbol se ha visto sacudido por una de las noticias más inesperadas del verano en la Premier League: el fichaje de Andoni Iraola por el Liverpool. Para desgranar cómo se ha recibido esta bomba informativa en las islas británicas, Radio Popular ha contado con el análisis del periodista inglés Ben McFaadyean (colaborador de medios como FourFourTwo), quien reside precisamente en Bournemouth y ha vivido de primera mano la meteórica evolución del técnico de Usurbil.
"Aquí viviendo en Bournemouth la atmósfera estaba a tope. La gente estaba súper encantada del trabajo que ha hecho Andoni Iraola. Cogió a un equipo que estaba jugando siempre para no bajar y lo ha llevado a la Europa League. Es algo imaginable".
Un cambio de rumbo forzado por la rigidez de Arne Slot
La llegada de Iraola a Anfield no estaba en los planes iniciales del club 'red', pero la situación con el anterior técnico, Arne Slot, se había vuelto insostenible. Según explica el periodista inglés, los problemas de gestión en el vestuario con pesos pesados como Mohamed Salah y Andy Robertson han precipitado su salida.
"El problema de Arne Slot es que es una persona poco flexible. La primera temporada la ganó con el equipo de Jürgen Klopp, pero cuando empezó a invertir dinero [en jugadores como Alex Isak o Florian Wirtz], la cosa no funcionó. Se ha visto que estaban buscando un míster que les pueda ayudar a cambiar la atmósfera en el vestuario, a tener más armonía y un Liverpool más efectivo para ganar copas".
La elección de Iraola ha sorprendido a los analistas, que esperaban nombres como Xabi Alonso (quien finalmente ha recalado en el Chelsea tras su paso por el Real Madrid), pero la directiva del Liverpool ha apostado por el talento emergente. "Ha tomado por sorpresa a los fans y a la prensa, lo ven como un experimento. Es algo muy arriesgado, pero se han buscado un entrenador con mucho talento que ha demostrado que es capaz de montar un equipo grande con pocos medios", apunta McFaadyean.
¿Es exportable el modelo de Iraola a un transatlántico como el Liverpool?
El reto es mayúsculo. Pasar de la calma del Vitality Stadium (Dean Court), un estadio de apenas 15.000 espectadores, a la presión mediática y la exigencia histórica de Anfield Road puede devorar a cualquiera. Sin embargo, McFaadyean cree que las condiciones son propicias para que el técnico vasco triunfe, gracias a su dominio del idioma, su liderazgo y su propuesta futbolística.
"Creo que sí puede implementar sus ideas. Iraola tiene un equipazo, muchísimo talento, y además habla inglés perfectamente. Es capaz de traer sus tácticas de presión, de 'heavy metal football' (fútbol de alta presión), a un gran equipo que tiene un vestuario de jugadores grandes y muchos más medios para comprar lo que necesite".
Eso sí, el periodista advierte que el técnico no llegará solo. Se espera que Iraola se lleve a Anfield a todo su cuerpo técnico de confianza, incluyendo a sus asistentes Shaun Cooper, Tommy Elphick, Tom Werner y al español Pablo de la Torre. Un desembarco que asusta en su antiguo club: "Lo que los fans del Bournemouth tienen más miedo es la idea de que se lleve a todos los asistentes y que también vaya a comprar jugadores del Bournemouth de cara al futuro".
Paciencia y objetivos a corto plazo
McFaadyean recuerda que los dueños del Liverpool vienen de una experiencia difícil y buscarán estabilidad, rememorando los buenos tiempos de Rafa Benítez. Aunque el contrato sea inicialmente por dos temporadas, el listón para la continuidad de Iraola está claro: "Creo que hacer una buena temporada, finalizar entre los top 4 de la liga para ir a la Champions y quizás ganar alguna copa, ya sería suficiente para darle otra temporada más", concluye el periodista británico.
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