The Book Lovers

Η Κατερίνα Φράγκου σπούδασε Γαλλική Φιλολογία στο Εθνικό και Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο Αθηνών και συνέχισε τις σπουδές της στη Γαλλία, όπου ειδικεύτηκε στη Συγκριτική Λογοτεχνία, στη θεωρία και πρακτική της μετάφρασης αλλά και στην κοινωνιολογία της τέχνης. Έζησε στο Παρίσι για δεκαπέντε χρόνια, μια περίοδο που αποδείχθηκε καθοριστική για την επαγγελματική της πορεία. Εκεί ίδρυσε το 1995 το Λογοτεχνικό Πρακτορείο Ίρις, σε μια εποχή που η έννοια του literary agent ήταν σχεδόν άγνωστη στον ελληνικό εκδοτικό χώρο.

Θεωρείται η πρώτη Ελληνίδα ατζέντισσα που εκπροσώπησε συστηματικά τους συγγραφείς μας στο εξωτερικό, συμβάλλοντας στην πώληση δικαιωμάτων και στην παρουσία της σύγχρονης ελληνικής λογοτεχνίας σε διεθνείς αγορές βιβλίου. Από το 2000, oπότε επέστρεψε στην Ελλάδα, ανέλαβε πιο ενεργό ρόλο και ως primary agent, εκπροσωπώντας συγγραφείς όχι μόνο στο εξωτερικό αλλά και στην ελληνική αγορά βιβλίου. Μέσα από το πρακτορείο της έχει αναλάβει σημαντικούς Έλληνες συγγραφείς και έχει συμβάλει στη μετάφραση και κυκλοφορία των έργων σε πολλές χώρες, ενώ παράλληλα λειτουργεί ως σύμβουλος ξένων εκδοτών που ενδιαφέρονται για την ελληνική λογοτεχνία.

Έχει ιδιαίτερη σχέση με τα graphic novels και τα κόμικς, έναν τομέα που υποστηρίζει συστηματικά εδώ και χρόνια. Συμμετέχει συχνά σε σχετικές διοργανώσεις και έχει συμβάλει στην προώθηση Ελλήνων δημιουργών στο εξωτερικό.

Το πρακτορείο της δεν περιορίζεται στη διαχείριση δικαιωμάτων αλλά παρέχει και συμβουλευτικές υπηρεσίες σε συγγραφείς σχετικά με τη δομή, την επιμέλεια και την προώθηση των βιβλίων τους. Αυτό που κάνει την περίπτωση της Κατερίνας Φράγκου ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα είναι ότι εκπροσωπεί ένα επάγγελμα που παραμένει σε μεγάλο βαθμό αόρατο στο ευρύ κοινό, παρότι επηρεάζει ουσιαστικά τη διαμόρφωση του σύγχρονου λογοτεχνικού τοπίου. Οι λογοτεχνικοί ατζέντηδες σπάνια βρίσκονται στο προσκήνιο, δεν υπογράφουν τα βιβλία που διαβάζουμε ούτε εμφανίζονται στα εξώφυλλα, ωστόσο συχνά είναι οι άνθρωποι που καθορίζουν την πορεία ενός έργου πέρα από τα σύνορα της χώρας όπου γράφτηκε.

Στην περίπτωση της Φράγκου, ο ρόλος αυτός αποκτά ιδιαίτερη σημασία επειδή δραστηριοποιήθηκε σε μια εποχή κατά την οποία η ελληνική λογοτεχνία είχε περιορισμένη διεθνή παρουσία και οι μηχανισμοί εξαγωγής πολιτιστικού προϊόντος ήταν ελάχιστα οργανωμένοι. Μέσα από το λογοτεχνικό πρακτορείο της ανέλαβε να γεφυρώσει δύο κόσμους που συχνά λειτουργούν με διαφορετικούς κανόνες: από τη μία τους Έλληνες συγγραφείς και εκδότες και από την άλλη τη διεθνή αγορά βιβλίου, με τα μεγάλα εκδοτικά δίκτυα, τις εκθέσεις βιβλίου, τις πωλήσεις δικαιωμάτων και τις μεταφράσεις.

Η Ματίνα Αποστόλου, γνωστή στους χιλιάδες ακολούθους της ως Intellectual Thighs, κατάφερε μέσα σε λίγα χρόνια να μετατρέψει την αγάπη της για τη λογοτεχνία σε έναν από τους πιο δημοφιλείς και ζωντανούς λογαριασμούς βιβλίου στο ελληνικό Instagram. Με οξυδερκείς αναγνώσεις, ειλικρινείς προτάσεις, χιούμορ και έναν λόγο που συνδυάζει τη βαθιά γνώση με την αμεσότητα έχει δημιουργήσει μια μεγάλη κοινότητα ανθρώπων που εμπιστεύονται το αισθητήριό της και ανακαλύπτουν μέσα από τις αναρτήσεις της νέους συγγραφείς, κλασικά έργα και λογοτεχνικά ρεύματα. 

Η σχέση της με τα βιβλία, όμως, δεν περιορίζεται στον ρόλο της αναγνώστριας και της σχολιάστριας. Τα τελευταία χρόνια έχει περάσει και στην απέναντι όχθη, εκείνη της συγγραφής, καταθέτοντας τη δική της προσωπική φωνή στον χώρο της λογοτεχνίας. Μετά το πρώτο της βιβλίο, επιστρέφει με τις «Ρίζες», ένα βιβλίο που διερευνά τη μνήμη, την οικογένεια, την καταγωγή και τους αόρατους δεσμούς που μας συνδέουν με το παρελθόν. Πρόκειται για ένα κείμενο που συνομιλεί με ερωτήματα γύρω από την ταυτότητα και την ανάγκη του ανθρώπου να κατανοήσει από πού έρχεται, ώστε να μπορέσει να καταλάβει καλύτερα ποιος είναι.

Στη συζήτησή μας μιλάμε για την πορεία της από παθιασμένη αναγνώστρια σε μία από τις σημαντικότερες βιβλιοφιλικές φωνές του ελληνικού διαδικτύου, για το πώς δημιουργήθηκε ο λογαριασμός «Intellectual Thighs» και για το πώς τα social media μπορούν να λειτουργήσουν ως ένας ζωντανός χώρος ανταλλαγής ιδεών και αναγνωστικών εμπειριών. Συζητάμε επίσης για τη διαδικασία της συγγραφής, για τις επιρροές της, για τους συγγραφείς που τη διαμόρφωσαν, φυσικά για τις «Ρίζες» και για τα προσωπικά και λογοτεχνικά ερωτήματα που βρίσκονται στον πυρήνα αυτού του βιβλίου.

Η Εύα Μανιδάκη δεν είναι μόνο αναγνώστρια αλλά και, αν μπορούμε να το πούμε, επαγγελματίας της λογοτεχνίας. Έχει σχεδιάσει τα βιβλιοπωλεία των εκδόσεων Πόλις, στην οδό Αιόλου, και των Πανεπιστημιακών Εκδόσεων Κρήτης, στην οδό Θουκυδίδου. Και φυσικά έχει συνδέσει το όνομά της με την ανακαίνιση της οικίας Κ.Π. Καβάφη στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου και του Αρχείου Καβάφη στην οδό Φρυνίχου στην Αθήνα.
Το πρώτο της βιβλίο ήταν δώρο του παππού της: Πηνελόπη Δέλτα. Η κρίσιμη στιγμή της ως αναγνώστριας ήρθε όμως πολύ αργότερα, όταν ήταν φοιτήτρια στην Αρχιτεκτονική Σχολή του Παρισιού. Ο καθηγητής της Πολ Βιριλιό της άνοιξε δρόμους. Η εμπειρία αυτή διευρύνθηκε όταν στη δραματική σχολή του Εμπρός, όπου επίσης σπούδασε, συνάντησε την Μαρία Κυρτζάκη. «Με αυτήν τη γυναίκα έμαθα να διαβάζω. Μου φώτισε τα μονοπάτια που είχε ανοίξει ο Βιριλιό».
Διαβάζει Χαρούκι Μουρακάμι και αισθάνεται ότι «κουνιέται το μυαλό της». Τα πιο σημειωμένα βιβλία στη βιβλιοθήκη της είναι Ρολάν Μπαρτ και τα «Σονέτα» του Σαίξπηρ. Λατρεύει τους συγγραφείς θεατρικών έργων. Θα καλούσε σε γιαπωνέζικο πικ-νικ μόνο τον Σάμιουελ Μπέκετ.

Ο Νίκος Μπακουνάκης συζητά με τον Νίκο Καραπιδάκη, ομότιμο καθηγητή Μεσαιωνικής Ιστορίας και διευθυντή του περιοδικού «Νέα Εστία» για τα βιβλία που τον διαμόρφωσαν.
Μεγάλωσε στο Ηράκλειο Κρήτης. Ο ήρωας της παιδικής του ηλικίας ήταν ο Ντ' Αρτανιάν, από τους «Τρείς Σωματοφύλακες» του Αλεξάνδρου Δουμά. Αργότερα ανακάλυψε ότι πρότυπο του Ντ' Αρτανιάν ήταν ο Λαροσφουκώ, ο Γάλλος αριστοκράτης, διάσημος γνωμικογράφος.Τώρα, ήρωας του είναι ο Αντρέ Μαλρώ, μέσα από τα «Αντιαπομνημονεύματά» του αλλά και μέσα από την δημόσια ζωή του. 
Η κρίσιμη στιγμή της αναγνωστικής ζωή του ήταν στις τελευταίες τάξεις του τότε εξαταξίου Γυμνασίου, όταν, διαβάζοντας μια σχολιασμένη έκδοση της «Αντιγόνης», διαπίστωσε ότι η ανάγνωση μπορεί να είναι κάτι πιο πολύπλοκο:πέρα από την ανάγνωση-απόλαυση υπάρχει και η ανάγνωση-κόπος. Το έπαθε και με τον Θουκυδίδη. 
Αγάπησε πολύ το μυθιστόρημα του Μπορίς Πάστερνακ «Δόκτωρ Ζιβάγκο». Γοητεύτηκε από την Λάρα και την ερωτεύτηκε. Ήταν ένας ιδεότυπος γυναίκας. Αγάπησε όμως και τον Διονύσιο Ρώμα, τις γοητευτικές, σχεδόν μεταφυσικές ιστορίες του από την Ζάκυνθο. Με αφορμή τον «Δόκτορα Ζιβάγκο», λέει ότι υπάρχουν πολλοί τρόποι να πείς τον έρωτα. Και αναφέρεται στην μεσαιωνική ερωτική ιστορία του Αβελάρδου και της Ελοίζας, που τα γράμματά τους μετάφρασε από τα λατινικά, ανασυσταίνοντας τον ερωτικό λόγο τους. 
Διαβάζει ποίηση: Καββαδία, Ρενέ Σαρ, Μαλλαρμέ, Θανάση Χατζόπουλο, Δάντη. Τον συγκινούν τα  αμερικανικά pulp μυθιστορήματα, ο κόσμος του Σκότ Φιτζέραλντ, η σάγκα του «Οσα παίρνει ο άνεμος». Τον συγκινεί όμως και το «Κιβώτιο» του Αρη Αλεξάνδρου και τα βιβλία του Γιάννη Μακριδάκη και της Μπερναντίν Εβαρίστο. 
Ως αναγνώστη τον κάνουν ευτυχισμένο τα καλογραμμένα κείμενα. Ακομη κι αν είναι η καλογραμμένη εργασία ενός φοιτητή του.
Θα καλούσε σε γεύμα τον Δάντη, τον Μιχάλη Κοπιδάκη, τον Λαροσφουκώ  κι έναν ορθόδοξο θεολόγο, τον Γοντικάκη.

Γεννήθηκε στο Σέφιλντ, τη βιομηχανική πόλη της Αγγλίας, γνωστή για τα μαχαιροπίρουνά της. Η οικογένειά του είναι όμως ιρλανδικής καταγωγής κι έτσι αναγνωρίζεται στον κόσμο των Κελτών: Γέιτς, Όσκαρ Ουάιλντ, Μπέρναρ Σο, Τζέιμς Τζόις αλλά και Ντίλαν Τόμας, που είναι Ουαλός.
Το πρώτο ταξίδι του στην Ελλάδα το έκανε σε ηλικία εννιά ετών, σε μια κρουαζιέρα με τους γονείς τους. Έφτασε στην Ελλάδα από την Αίγυπτο, κι αυτό το θεωρεί κάπως σημαδιακό. Οι αναγνώσεις του, κατά την εφηβική ηλικία του, συνδέονταν με τις πνευματικές ανησυχίες του. Διάβαζε λοιπόν Έρμαν Έσε, Καζαντζάκη ή Σόμερσετ Μομ. Η Ελλάδα ήταν όμως μια εμμονή του. Και στα 14 του άρχισε να διαβάζει βιβλία για την Ελλάδα, όπως αυτά του Λόρενς Ντάρελ αλλά και του Πάτρικ Λι Φέρμορ. Είχε μια ρομαντική εικόνα για την Ελλάδα και τα ελληνικά νησιά.
Σπούδασε ελληνικά στην Αγγλία, αρχαία και μετά βυζαντινά και νέα, και υποστήριξε τη διατριβή του στο πανεπιστήμιο της Ανατολικής Αγγλίας με θέμα τη μετάφραση της ελληνικής ποίησης, με παράδειγμα τον Ελύτη. Τα υπόλοιπα είναι ιστορία. Ο Ντέβιντ Κόνολι εγκαταστάθηκε στην Ελλάδα, μετάφρασε προς τα αγγλικά Έλληνες ποιητές και πεζογράφους, δίδαξε μετάφραση σε ελληνικά πανεπιστήμια. Το γούστο του τον οδηγεί περισσότερο προς την ελληνική ποίηση: Ελύτης, Βρεττάκος, Ρωμανός Μελωδός, Κάλβος, Σολωμός, ποιητές που τους θεωρεί πολυπρισματικούς.
Τα τελευταία χρόνια ζει κοντά στην Ασίζη, στην Ούμπρια της Ιταλίας. Εκεί κάνει γιόγκα και διαλογισμό, σε ένα περιβάλλον που είναι πολύ πιο ισχυρό από την ανθρώπινη βούληση, όπως λέει.