PuroJazz

Esta noche presentaremos a tres músicos que entendían el jazz de maneras muy diferentes, pero compartían una misma convicción: la tradición no es un lugar donde plantarse, sino un punto de partida. Mel Powell la expandió, Jo Jones la celebró y Ruby Braff la mantuvo viva.
MEL POWELL TRIO BORDERLINE - New York, August 17, 1954 - Makin’ whoopee, Quin and sonic, Cross your heart, Avalon - Paul Quinichette (ts) Mel Powell (p) Bobby Donaldson (d)
Mel Powell fue el joven pianista que brilló junto a Benny Goodman durante la era del swing. Sin embargo, a mediados de los años cincuenta su música había tomado un rumbo mucho más personal. Borderline es una excelente muestra de esa evolución: un disco que parte de la tradición, pero que nunca deja de explorar nuevos caminos.
Grabado con una formación poco habitual —piano, saxo tenor y batería, sin contrabajo—, el álbum crea un espacio sonoro abierto que permite a Powell desarrollar un lenguaje de gran libertad. Su conocimiento del swing sigue presente, pero ahora convive con armonías más osadas, cambios de dirección inesperados y melodías que desafían continuamente las expectativas del oyente.
El saxofonista Paul Quinichette acepta el desafío con naturalidad. En lugar de imponer un contraste, su sonido cálido aporta equilibrio a una música que alterna momentos de gran lirismo con otros de sorprendente audacia. Bobby Donaldson completa el trío con una batería siempre atenta al pulso y al diálogo entre los músicos.
Más que romper con el pasado, Mel Powell lo transforma. El álbum Borderline demuestra que era posible respetar la tradición del swing y, al mismo tiempo, ampliar sus horizontes con imaginación.
JO JONES THE JO JONES SPECIAL - Brooklyn, NY, August 11, 1955 - Makin’ whoopee, Quin and sonic, Cross your heart, Avalon - Emmett Berry (tp) Bennie Green (tb) Lucky Thompson (ts) Nat Pierce (p) Count Basie (p1) Freddie Green (g) Walter Page (b) Jo Jones (d)
The Jo Jones Special, grabado en 1955, muestra a un músico que nunca sintió la necesidad de romper con el pasado para seguir siendo moderno. Mientras el bebop transformaba el lenguaje del jazz, Jones continuó desarrollando la manera de tocar que había revolucionado veinte años antes junto a Count Basie. Su batería ya no marcaba el tiempo con el bombo, sino que hacía respirar a toda la orquesta desde el platillo, una innovación que cambió para siempre el papel del instrumento. En este disco demuestra que esa manera de entender el swing seguía siendo plenamente vigente.
Benny Green, Lucky Thompson, Emmett Berry, Walter Page y Nat Pierce integran un grupo de primer nivel que alterna momentos de gran refinamiento con otros de absoluta espontaneidad. Jones no busca exhibirse con largos solos; su verdadera grandeza está en cómo impulsa a los demás, creando una música que avanza con una naturalidad contagiosa.
La aparición inesperada de Count Basie en dos tomas de Shoe Shine Boy termina siendo casi un símbolo: dos de los grandes arquitectos del swing reunidos, no para mirar con nostalgia el pasado, sino para demostrar que esa música seguía siendo vigente.
RUBY BRAFF:
- RUBY BRAFF’S ALL STARS - New York, June 28, 1956 - Here’s Freddie, You’re lucky to me Ruby Braff (tp) Lawrence Brown (tb) Coleman Hawkins (ts) Ernie Caceres (bar) Don Elliott (vib) Nat Pierce (p) Freddie Green (g) Eddie Jones (b) Buzzy Drootin (d)
- BRAFF! - New York, July 10, 1956 - Indian summer, Moonglow, When my dreamboat comes home - Ruby Braff (tp) Don Elliott (vib) Nat Pierce (p) Freddie Green (g) Eddie Jones (b) Buzzy Drootin (d)
Mientras el bebop cambiaba para siempre el rumbo del jazz, Ruby Braff eligió mirar hacia atrás para seguir avanzando. Parecía haber nacido en la década equivocada. Diez años menor que Dizzy Gillespie y contemporáneo de Miles Davis, en lugar de abrazar la revolución modernista, encontró su propia voz profundizando en la tradición de Louis Armstrong y demostrando que la innovación también puede surgir desde las raíces.
En las dos sesiones de 1956 que vamos a escuchar, reunió un elenco extraordinario que incluye a Coleman Hawkins, Lawrence Brown, Dave McKenna, Freddie Green y Steve Jordan. Lejos de buscar el virtuosismo por sí mismo, todos ponen su talento al servicio de la melodía, creando un ambiente íntimo, elegante y de enorme calidez.
Braff toca con un sonido brillante y un fraseo que parece cantar cada melodía. La influencia de Armstrong es evidente, pero nunca se convierte en imitación. Su manejo de los silencios, los matices y la dinámica revela una personalidad inconfundible, capaz de descubrir nuevas posibilidades en canciones que parecían formar parte del repertorio de siempre.
Estas grabaciones muestran a un músico profundamente respetuoso de la tradición, pero también convencido de que el jazz solo permanece vivo cuando cada generación encuentra su propia manera de contar la misma historia.


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LEON ANDERSON LIVE AT SNUG HARBOR - New Orleans, LA, c. 2023 - The Bruz of Ad2, Lil’ Froggy’s blues - John Michael Bradford (tp) Ricardo Pascal (sax) Oscar Rossignoli (p) Rodney Jordan (b) Leon Anderson (d,comp)
El baterista, compositor y educador, Leon Anderson ha sido durante años una figura muy respetada de la escena de Nueva Orleans. Su debut como líder, Live at Snug Harbor, fue registrado en el histórico club de jazz donde acompañó durante largo tiempo a músicos como Victor Goines y Ellis Marsalis.
Más que un simple concierto, este álbum transmite la sensación de estar escuchando a un músico que se mueve con absoluta naturalidad en un escenario que conoce como su propia casa.
Las interpretaciones son relajadas, sin apuro, dejando espacio para que cada integrante del grupo despliegue su personalidad. Anderson evita el lucimiento fácil y privilegia el diálogo colectivo, apoyado en un sólido pulso y un refinado sentido de la dinámica.
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RAFAEL ZALDIVAR MEETING IN NEW YORK, VOLUME ONE - New York, April 14, 2026 - Walking with Christian, Caribbu - Rafael Zaldivar (p,comp,dir) Christian McBride (b) Francisco Mela (d)
El pianista cubano Rafael Zaldivar debuta en el catálogo de 577 Records con Meeting in New York, Volume One, un trío de excepción junto al contrabajista Christian McBride y el baterista cubano Francisco Mela. Es un encuentro entre tres músicos de trayectorias muy distintas que encuentran rápidamente un lenguaje común.
Zaldivar posee un estilo de gran lirismo y una notable claridad de ideas. Sus improvisaciones fluyen con naturalidad, sin perder nunca el sentido melódico, mientras sus composiciones ofrecen el espacio necesario para que el diálogo entre los tres músicos se desarrolle con absoluta libertad.
Francisco Mela aporta una batería siempre inquieta, llena de matices y cambios de dirección, capaz de impulsar la música sin imponerse sobre sus compañeros. Christian McBride, por su parte, demuestra una vez más por qué es uno de los grandes contrabajistas de nuestro tiempo. Aunque es ampliamente reconocido por su trabajo dentro del jazz más tradicional, aquí se mueve con la misma autoridad en un contexto más abierto y exploratorio.
Gigi Gryce Quintet The rat race blues - Englewood Cliffs, NJ, June 7, 1960 Strange feelin’ (1), Boxer’s blues, Blues in bloom Richard Williams (tp) Gigi Gryce (as) Richard Wyands (p) Julian Euell (b) Mickey Roker (d,tamborine-1)
A comienzos de la década de 1950, el saxofonista y compositor Gigi Gryce surgió como una de las figuras más prometedoras del hard bop. Influido por Charlie Parker, compartió escenario y estudios de grabación con músicos como Howard McGhee, Thelonious Monk, Max Roach, Clifford Brown y Donald Byrd. Rat Race Blues, grabado para Prestige, sería uno de sus últimos trabajos antes de abandonar inesperadamente la vida profesional del músico de jazz.
Musicalmente, en Rat Race Blues destacan el trompetista Richard Williams, de sonido poderoso y gran lirismo, y una sólida sección rítmica encabezada por Richard Wyands en piano. Es un disco que confirma el enorme talento de Gigi Gryce y deja la inevitable pregunta de cuánto más podría haber aportado al jazz si hubiese permanecido en los escenarios.


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JOHNNY DYANI QUARTET SONG FOR BIKO - Copenhagen, July 18, 1978-Song for Biko, Jo’burg - New York - Don Cherry (cnt) Dudu Pukwana (as) Johnny Mbizo Dyani (b) Makaya Ntshoko (d)
El contrabajista Johnny Dyani fue una de las voces originales del jazz hen surgir en Sud África entre las décadas de 1970 y 1980. Exiliado por el apartheid, encontró en Europa un espacio donde desarrollar un lenguaje que unía las melodías y ritmos de su tierra con la libertad creativa del jazz de vanguardia.
En el álbum Song For Biko, Dyani reúne a tres músicos con quienes compartía raíces y experiencias: el saxofonista Dudu Pukwana, el baterista Makaya Ntshoko y el cornetista estadounidense Don Cherry, un aliado natural de esta búsqueda musical abierta y profundamente humana. El resultado es una música intensa pero serena, donde la improvisación nunca pierde el sentido melódico ni el pulso africano.
El momento más conmovedor es “Song for Biko”, dedicado a Steve Biko, el líder del movimiento de conciencia negra sudafricano, muerto bajo custodia policial en 1977. Sin recurrir al dramatismo, Dyani transforma ese homenaje en una reflexión llena de dignidad. El extenso “Jo’burg–New York”, que ocupa toda la segunda cara del disco, une continentes, memorias y esperanzas en una de las grabaciones más inspiradas de su carrera.
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ARCHIE SHEPP FIRE MUSIC - New York, February 16, 1965 - Hambone or the dirty dozens - Ted Curson (tp) Joseph Orange (tb) Marion Brown (as) Archie Shepp (ts) Reggie Johnson (b) Joe Chambers (d)
Cuando Archie Shepp grabó “Fire Music” en 1965, ya era una de las figuras prometedoras de la nueva generación del jazz. Admirador de John Coltrane -aparece en una de las sesiones de “A Love Supreme”- y colaborador de Cecil Taylor y Ornette Coleman, Shepp amplió el lenguaje del saxofón sin romper sus vínculos con el blues y la tradición afro-estadounidense.
“Fire Music” es el álbum que marcó un punto de inflexión tanto en su carrera como en la evolución del “New Thing” o Free Jazz. Aquí conviven la improvisación libre, melodías que parecen expandirse sin límites y una intensidad emocional que refleja el clima social en Estados Unidos durante la lucha por los derechos civiles. La música va mucho más allá de su dimensión política. Es un disco que conserva un profundo vínculo con el blues, al tiempo que abre nuevas posibilidades para el jazz moderno.
Más de sesenta años después, esta grabación sigue sonando desafiante y vigente, no solo por su audacia musical, sino también por la convicción artística con que Archie Shepp convirtió el jazz en una expresión de libertad.
JOHN ZORN MASADA 1 (ALEF) - New York, February 20, 1994 - Bith Aneth, Tzofeh, Taha, Zebdi - Dave Douglas (tp) John Zorn (as) Greg Cohen (b) Joey Baron (d)f
Con “Alef”, el primer álbum del cuarteto Masada, John Zorn inauguró en 1994 uno de los proyectos más originales de su carrera. Inspirado en la libertad creativa del histórico cuarteto de Ornette Coleman, Zorn reunió a un grupo excepcional: el trompetista Dave Douglas, el contrabajista Greg Cohen y el baterista Joey Baron, grupo que aún se mantiene.
La música parte de melodías inspiradas en la tradición judía, pero nunca cae en la recreación folclórica. Por el contrario, esas raíces sirven como punto de partida para un jazz donde la improvisación, la energía y el diálogo permanente entre los músicos mantienen la tensión de principio a fin.
Zorn y Douglas, más que alternar solos, desarrollan líneas simultáneas que se entrelazan constantemente, creando una textura rica y dinámica, sostenida por la firmeza de Cohen y el impulso inagotable de Baron.


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THE ROY HARGROVE QUINTET EARFOOD - Los Angeles, September 19-21, 2007 - Strasbourg/St. Denis, Rouge, Brown, Joy is sorrow unmasked - Roy Hargrove (tp,flhrn) Justin Robinson (as,fl) Gerald Clayton (p) Danton Boller (b) Montez Coleman (d)
Con “Earfood”, Roy Hargrove confirma la plena madurez de un músico que, desde muy joven, fue reconocido como uno de los grandes trompetistas de su generación. Después de participar en proyectos de distintas tendencias, aquí vuelve decididamente al jazz acústico con el quinteto que lo acompañó durante varios años, logrando un equilibrio admirable entre tradición y frescura.
Lo secundan el saxofonista alto Justin Robinson, de sonido expresivo y elegante; el pianista Gerald Clayton, entonces una de las figuras emergentes del jazz; el contrabajista Danton Boller y el baterista Montez Coleman. Juntos construyen un sonido cohesionado, flexible y lleno de matices.
El repertorio alterna composiciones originales con piezas de Cedar Walton, Larry Willis, Weldon Irvine y Sam Cooke. Entre los momentos más destacados aparecen la contagiosa “Strasbourg/St. Denis”, el pulso en 7/8 de “Brown”, y la baladas “Joy Is Sorrow Unmasked” donde Hargrove demuestra su notable capacidad para decir mucho con muy pocas notas.
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RON CARTER & ART FARMER LIVE “SWEET BASIL”, New York, 1990 - My funny Valentine, It’s about time, When love is new - Art Farmer (tp,flhrn) Cedar Walton (p) Ron Carter (b) Billy Higgins (d)
Grabado en 1990 en el legendario y desaparecido club neoyorquino Sweet Basil, este álbum reúne a cuatro figuras fundamentales del jazz moderno: el contrabajista Ron Carter, el trompetista y fliscornista Art Farmer, el pianista Cedar Walton y el baterista Billy Higgins.
El repertorio combina composiciones originales con una estupenda versión del clásico “My Funny Valentine”, interpretada con la serenidad y la sensibilidad que distinguían a Art Farmer. Lejos del exhibicionismo técnico, Farmer privilegia el fraseo melódico y el sonido cálido de su fliscorno, mientras Carter sostiene el conjunto con la elegancia y la solidez que lo convirtieron en uno de los contrabajistas más influyentes de la historia del jazz.
“Live at Sweet Basil” confirma que, muchas veces, la verdadera intensidad nace de la contención. Es un disco que demuestra cómo la madurez, la escucha y el equilibrio entre cuatro grandes músicos pueden resultar mucho más elocuentes que cualquier despliegue de destreza.
LOREN STILLMAN TIME AND AGAIN - Queens, NY, July, 2022 - Backyard, Unsung, Time and again - Loren Stillman (ts) Drew Gress (b) Mark Ferber (d)
Después de casi una década sin publicar un nuevo álbum, en el 2022 el saxofonista Loren Stillman regresa con “Time and Again”, un trabajo que marca una nueva etapa en su carrera. Reconocido durante años como uno de los grandes exponentes del saxofón alto, aquí opta por el tenor, un instrumento cuyo sonido venía explorando silenciosamente y que se convierte en la voz principal de este proyecto.
Lo acompañan dos músicos de absoluta confianza: el contrabajista Drew Gress y el baterista Mark Ferber. La ausencia de un piano o una guitarra no es casual; permite que la música respire con mayor libertad y que Stillman ocupe el espacio armónico mediante el diálogo permanente con sus compañeros.
Las composiciones, inspiradas en el legado de Lee Konitz, Warne Marsh y Paul Motian, combinan estructuras cuidadosamente diseñadas con una improvisación que fluye con total naturalidad. Piezas como “Backyard”, “Unsung”, “Fearless Dreamer” y la contemplativa “Mask” revelan un lenguaje moderno, sutil y profundamente melódico.


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JOSHUA REDMAN WHERE ARE WE - New York ?, c. 2022 - Chicago blues (2), Do you know what it means to miss New Orleans ? (1), Manhattan (4), My heart in San Francisco - Joshua Redman (ts) Joel Ross (vib2) Aaron Parks (p) Peter Bernstein (g4) Joe Sanders (b) Brian Blade (d) Gabrielle Cavassa (vcl)
Después de más de tres décadas de trayectoria, el saxofonista, compositor y director Joshua Redman inició una nueva etapa con “Where Are We”, su primer álbum para el sello Blue Note. Se trata de una obra exigente y profundamente expresiva, construida en torno a un repertorio de baladas y, por primera vez en su discografía, la participación de una cantante. Él había considerado durante años la posibilidad de realizar un proyecto con voz, pero solo encontró el estímulo necesario al escuchar a Gabrielle Cavassa. En ella reconoció una cualidad expresiva poco común, marcada por la intimidad, la fragilidad y una forma muy personal de abordar cada canción. Para acompañarla reunió un grupo especialmente sensible a las necesidades del repertorio: el baterista Brian Blade, colaborador de Redman desde los comienzos de sus respectivas carreras, Aaron Parks, compañero suyo en el cuarteto James Farm, en piano; y el contrabajista Joe Sanders completa la formación.
El álbum recorre distintas ciudades de Estados Unidos a través de composiciones asociadas a cada una de ellas. Redman invitó a Kurt Rosenwinkel en “Streets of Philadelphia”, Peter Bernstein en “Manhattan”, Joel Ross en “Chicago Blues” y Nicholas Payton en “Do You Know What It Means to Miss New Orleans?”, todos nacidos o criados en los lugares que evocan. El resultado es un viaje musical de atmósfera nocturna, elegante y melancólica.
LEM WINCHESTER WITH FEELING - Englewood Cliffs, N.J., October 7, 1960 - But beautiful, With a song in my heart, Why don’t they understand - Lem Winchester (vib) Richard Wyands (p) George Duvivier (b) Roy Haynes (d)
La carrera de Lem Winchester fue tan breve como prometedora. Nacido en 1928, trabajó durante varios años como policía en Wilmington, Delaware, hasta que una deslumbrante actuación en el Festival de Jazz de Newport de 1958 lo convenció de abandonar esa profesión para dedicarse por completo a la música. Apenas tres años más tarde, un trágico accidente puso fin a una trayectoria que apenas comenzaba.
Aunque su principal influencia fue Milt Jackson, Winchester desarrolló una personalidad propia. Compartía con Jackson un sonido cálido y una profunda raíz en el blues, pero su estilo era más enérgico y directo. Su vibráfono combinaba un swing poderoso con líneas ágiles, sincopadas y de gran fluidez, logrando una expresividad poco común en un instrumento muchas veces asociado a un sonido más delicado.
“With Feeling”, publicado poco antes de su fallecimiento, muestra una faceta especialmente íntima del músico. Predominan las baladas y los tiempos medios, interpretados con sensibilidad y un notable lirismo, sin renunciar a la intensidad que caracterizó su forma de tocar. Es un álbum que invita a descubrir a un artista cuyo talento excepcional tuvo una vida demasiado breve.
DEVIN DANIELS QUINTET LESGO! - Live “Sam First”, Los Angeles, February 16 & 17, 2024 - LesGo!, Nothing Song, Ugly Beauty - Julien Knowles (tp) Devin Daniels (as) Chris Fishman (p) Jermaine Paul (b) Benjamin Ring (d)
El saxofonista alto Devin Daniels es una de las voces emergentes más interesantes de la escena jazzística de Los Ángeles. Tras acompañar a Herbie Hancock en gira y participar en el homenaje a Wayne Shorter realizado en el Hollywood Bowl en 2023, Daniels presenta “LesGo!”, un álbum grabado en vivo junto a su quinteto en el club Sam First, muy cerca del aeropuerto internacional de Los Ángeles.
Además de revelar un sonido propio, Daniels confirma aquí su talento como compositor. Lo acompaña un sólido grupo de jóvenes músicos: Julien Knowles en trompeta, Chris Fishman en piano, Jermaine Paul en contrabajo y Benjamin Ring en batería, todos intérpretes que comienzan a consolidar una destacada trayectoria.
El tema que da título al álbum abre con una breve introducción del saxofón antes de que el quinteto exponga una melodía festiva, con claros toques de góspel. Daniels desarrolla un solo imaginativo y lleno de energía, culminando en un intenso diálogo con el baterista. Es un excelente punto de partida para un disco que combina la espontaneidad del concierto en vivo con composiciones de gran personalidad y confirma a Devin Daniels como un músico al que conviene seguir muy de cerca.



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