Ciencia y Saber

El desierto del Sahara no siempre fue un océano de arena y silencio mineral. Hace más de 90 millones de años, durante el Cretácico superior, esa región era un vasto sistema de ríos, llanuras aluviales y deltas pantanosos. Donde hoy hay dunas, entonces había agua dulce, vegetación exuberante y una biodiversidad que rivalizaba con la de los ecosistemas tropicales actuales. Cocodrilos gigantes, tortugas de gran tamaño, peces colosales y algunos de los dinosaurios más impresionantes jamás descubiertos compartían aquel paisaje.

En ese contexto geológico y biológico se inscribe el hallazgo recientemente difundido: un dinosaurio terópodo de unos 13 metros de longitud, descubierto en el norte de África, cuya característica más llamativa es una prominente cresta ósea en el cráneo.

Volar es, estadísticamente, uno de los medios de transporte más seguros jamás creados por el ser humano. Las tasas de accidentes en aviación comercial son extraordinariamente bajas si se comparan con el transporte por carretera o incluso con algunas actividades cotidianas. Y, sin embargo, cada vez que ocurre una tragedia aérea, la pregunta reaparece con una fuerza casi visceral: ¿por qué no existe un sistema definitivo que salve a todos los pasajeros cuando algo falla?
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En algún punto inconcebiblemente lejano del cosmos podría estar ocurriendo algo que no produce luz, ni sonido, ni señal alguna. No hay explosión. No hay advertencia. No hay tiempo para reaccionar. Simplemente, una diminuta región del espacio cambia de estado y, como una burbuja invisible, comienza a expandirse a la velocidad de la luz. Cuando esa frontera nos alcanzara —si alguna vez lo hiciera— las leyes físicas que conocemos dejarían de existir. Los átomos ya no serían estables. La química desaparecería. La materia, tal y como la entendemos, simplemente dejaría de ser posible.

No es el argumento de una película de ciencia ficción.

Es una posibilidad real contemplada por la física teórica moderna: la hipótesis del falso vacío.

¿Podría el universo apagarse de repente?

Imagina que alguien del año 3026 pudiera observarnos hoy con la misma distancia con la que nosotros miramos a los primeros Homo sapiens. Nos estudiaría como una versión primitiva de su especie. No necesariamente menos inteligente… pero sí diferente. Con otras prioridades cognitivas. Con otra arquitectura mental. Quizá incluso con una integración total entre biología y tecnología.

La pregunta parece de ciencia ficción, pero es profundamente científica: ¿puede el cerebro humano evolucionar de forma significativa —o incluso radical— en solo 1.000 años?

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Sin embargo, un estudio reciente ha reabierto el debate al sugerir que el consumo de carne podría estar asociado a una mayor esperanza de vida en determinados contextos poblacionales.

El titular es potente. Casi desafiante. ¿Y si nos hubiéramos equivocado simplificando demasiado el debate nutricional? ¿Y si, en determinadas circunstancias, la proteína animal jugara un papel positivo en la longevidad?

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