TẠP CHÍ ÂM NHẠC

Nếu còn sống năm nay Joe Dassin sẽ tròn 80 tuổi, do ông sinh ra vào cuối năm 1938. Thế nhưng, ông đã vĩnh viễn ra đi khá sớm, lúc ông mới ngoài 40 tuổi. Gần bốn thập niên sau ngày Joe Dassin qua đời, giới hâm mộ giọng ca này nay đã già đi nhưng vẫn trung thành như thuở nào. Đầu năm 2019, bộ toàn tập Joe Dassin gồm 14 cuộn CD được tái bản. Khác với những lần trước, bộ đĩa này gồm 13 album phòng thu theo trình tự thời gian (được Joe Dassin ghi âm trong giai đoạn những năm 1966-1979) được bổ sung thêm một tuyển tập chọn lọc gồm những ca khúc ít được phổ biến, chẳng hạn như những ca khúc đầu tay của Joe Dassin, lúc ông mới vào nghề. Theo ông Jean-Claude Robrecht, chủ tịch Hội Những người hâm mộ Joe Dassin, năm 2019 đánh dấu đúng 60 năm ngày nam ca sĩ thực hiện bản ghi âm đầu tiên. Vào năm 1959, Joe Dassin lúc ấy mới 21 tuổi ghi âm ca khúc chủ đề cho bộ phim "La Loi" (Luật Pháp) tựa tiếng Ý là "La Legge", còn tiếng Anh là "Where the Hot Wind Blows", do thân phụ của ông là Jules Dasin làm đạo diễn. Bộ phim tập hợp dàn diễn viên nổi tiếng thời bấy giờ là Marcello Mastroianni, Yves Montand và Pierre Brasseur xung quanh ngôi sao màn bạc người Ý Gina Lollobrigida. Vào thời ấy, ông ghi âm với tên thật của mình là Joseph Ira Dassin. Joe Dassin chỉ thật sự thành danh và trở nên quen thuộc với công chúng Pháp từ năm 1969, thời ông hay chuyển ngữ phóng tác sang tiếng Pháp các bản nhạc pop hay country nổi tiếng của làng nhạc Anh Mỹ. Nhạc phẩm Yellow River chẳng hạn trở thành L’Amérique trong tiếng Pháp, một cách để nhắc nhở nguyên quán của ca sĩ người Mỹ, cho dù ông cbủ yếu hát tiếng Pháp. Trên album tưởng niệm Joe Dassin, các giọng ca nữ của Canada chủ yếu ghi âm (cover) những bản nhạc ăn khách từ năm 1969 trở đi, nhưng thật ra Joe Dassin đã bắt đầu sự nghiệp từ một thập niên trước, tính từ lúc ông thực hiện bản ghi âm đầu tay vào năm 1959. Còn album phòng thu đầu tiên của Joe Dassin được thực hiện vào năm 1964 nhưng mãi tới năm 1966 mới được phát hành. Rốt cuộc ông phải mất đúng 10 năm để khẳng định vị thế của mình, để được công nhận như một tên tuổi lớn trong làng nhạc Pháp. Những bản nhạc ăn khách của Joe Dassin từng được nhiều thế hệ nghệ sĩ hát đi hát lại, và đó chủ yếu là những giọng ca nam (Tuyển tập ‘‘Ils chantent Joe Dasin’’ phát hành vào năm 1998), trước khi có phong trào mời các nghệ sĩ trẻ ghi âm các tập nhạc ‘‘tribute’’ để tưởng niệm các tài năng đã khuất hoặc để vinh danh các nghệ sĩ đàn anh còn sống. Mãi tới năm 2007, Isabelle Boulay (Mon Village au bout du Monde) cũng như Amel Bent (L’Été Indien) mới đem lại những bản phối rất thoáng và rất mộc, khác với sắc thái (nói nôm na là rất màu mè) của dòng nhạc nhẹ những năm 1970 mà ta thường được nghe nơi Joe Dassin. Cách đây 5 năm, đến phiên Hélène Ségara dành trọn một album gồm 13 bài song ca ảo, hòa quyện kết hợp tiếng hát của cô với giọng ca của Joe Dassin. Trên album này không hẳn bài nào cũng đạt, lối hoà âm hơi máy móc điện tử đôi khi lại phản tác dụng, trong một số bài, Hélène Ségara đã không làm mất đi cái hồn của bản nhạc nguyên tác. Còn trên album mang tựa đề Elles chantent Dassin cũng vậy. Những bài hát của nam danh ca người Pháp gốc Mỹ lại có thêm những bản hoà âm mới. Lối phối khí khi thì thiên về dòng nhạc folk hay country, lúc thì rất bossa nova khoác lên trên những giai điệu nổi tiếng của Joe Dassin những lớp màu sắc khác lạ. Tuy nhiên, những giọng ca nữ hợp với dòng nhạc của ông vẫn là những giọng ca trung trầm (như Susie Arioli hay là France d’Amour) ….. Lúc sinh tiền, Joe Dassin thật sự nổi tiếng sau khi chọn đúng hướng đi của ông. Sau thời gian đầu hát những ca khúc khôi hài dí dỏm, ông thật sự tỏa sáng và ngự trị trên đỉnh cao trong một thập niên liền, khi chuyển qua hát nhạc tình. Joe Dassin nổi tiếng nhờ có giọng nam trung ‘‘baryton basse’’, khi hát toàn hơi ông chủ yếu dùng giọng ngực chứ ít khi nào sử dụng giọng óc. Âm sắc của chất giọng nam trung (baryton) vốn đã trầm ấm, biểu cảm. Nơi Joe Dassin, chất giọng của ông lại càng cực kỳ mùi mẫn ở những nốt thật trầm (bass), nhờ có âm lượng và uy lực, nên giọng ca nghe có chiều sâu và bề dày, khi hát mạnh vẫn đầy đặn, êm ả, chứ không hề đanh thép. Có lẽ cũng vì thế mà trong giai đoạn đăng quang, đạt tới tột đỉnh huy hoàng trong những năm 1971-1977, hầu hết các ca khúc viết cho Joe Dassin đều khai thác cách hát thật trầm với những vết gãy có duyên trong cách nhã chữ. Điều đó có thể giải thích vì sao khi nghe các bản nhạc của Joe Dassin qua lối trình bày của các giọng ca nữ, giới hâm mộ lại càng muốn tìm lại các bản nhạc gốc của Joe Dassin, do ông ghi âm từ nhiều thập niên trước. Gần bốn mươi năm sau ngày nam danh ca gốc Mỹ qua đời, giới hâm mộ tiếng hát này, nay có thể không còn đông đảo, nhưng vẫn say mê cuồng nhiệt như thuở nào.

Trong giới yêu nhạc Pháp, hầu như ai cũng biết Richard Cocciante là người đã soạn nhạc (tác giả Luc Plamondon đặt lời) cho toàn bộ vở kịch Nhà thờ Đức Bà Paris. Thế nhưng ít ai biết rằng một trong những nguyện vọng của tác giả này là đem vở nhạc kịch Notre Dame de Paris đến biểu diễn tại Sài Gòn, nơi ông từng sinh ra. Tác giả Richard Cocciante từng có tuyên bố như trên khi trả lời phỏng vấn báo Le Parisien (số ra ngày 26/12/2018) nhân đợt biểu diễn kỷ niệm 20 năm vở nhạc kịch Notre Dame de Paris. Trong hai thập niên qua, tác phẩm này đã được trình diễn tại 21 quốc gia trên thế giới kể cả Hoa Kỳ, Trung Quốc, Nga, Kazakhstan, Thổ Nhĩ Kỳ, Nhật Bản, Hàn Quốc và tại nhiều nước châu Âu. Richard Cocciante sinh tại Sài Gòn năm 1946 trong một gia đình có hai dòng máu, bố người Ý mẹ người Pháp. Ông sống ở Việt Nam cho tới năm 10 tuổi, sau đó ông theo bố mẹ trở về châu Âu. Có lẽ cũng vì thế mà tác giả Richard Cocciante hy vọng một ngày nào đó sẽ nhìn thấy bản gốc vở nhạc kịch Nhà thờ Đức Bà Paris được biểu diễn tại Việt Nam (cho dù đã từng có kế hoạch tại Việt Nam dựng bản phóng tác của nhạc sĩ Vũ Huy Tiến từ vở nguyên tác tiếng Pháp vào năm 2014). Năm nay tròn 20 tuổi, Nhà thờ Đức Bà Paris phiên bản mới đã thay đổi toàn bộ thành phần diễn viên. Ca sĩ người Canada Daniel Lavoie là gương mặt duy nhất đã từng tham gia vào nguyên tác (trong vai cha xứ Frollo), từ đợt biểu diễn đầu tiên cho tới phần ghi âm bản chính gốc. Ngoại trừ tên tuổi này ra, hầu hết các nghệ sĩ còn lại đều là gương mặt mới : Hiba Tawaji ca sĩ người Liban vào vai Esmeralda (thay thế cho Hélène Ségara), ca sĩ người Ý Angelo del Vecchio xuất hiện trong vai thằng gù Quasimodo (sau nam danh ca Garou đến từ vùng Québec), còn Martin Giroux thay thế nam danh ca người Pháp Patrick Fiori trong vai diễn Phoebus ….. Khi chọn biểu diễn tại nhà hát Palais des Congrès (ở Paris) cho tới ngày 06/01/2019, một cách tượng trưng, đoàn diễn viên trở về với cội nguồn, nơi mọi chuyện đã bắt đầu hai thập niên trước, bởi vì cách đây đúng 20 năm, tác phẩm Nhà thờ Đức Bà Paris đã ra mắt công chúng trên cùng một sân khấu. Lần này, ngoài sinh nhật 20 tuổi, đoàn diễn viên còn ăn mừng một sự kiện khác đầy ý nghĩa : từ khi ra đời cho tới tận ngày 06 tháng Giêng 2019, vở kịch này đã được biểu diễn đúng năm ngàn lần trên sân khấu. Được phóng tác từ quyển tiểu thuyết cùng tên của văn hào Victor Hugo, vở nhạc kịch Nhà thờ Đức Bà Paris thành công trước hết nhờ cốt truyện sống động hấp dẫn cộng thêm với những giai điệu cực kỳ dễ nhớ. Thế nhưng, theo lời kể của tác giả Richard Cocciante, vào thời ấy chẳng có nhà sản xuất nào chịu bỏ tiền ra để tài trợ cho việc dàn dựng tác phẩm này trên sân khấu. Vào giữa những năm 1990, thể loại nhạc kịch bị cho là lỗi thời, ít có khả năng thu hút khán thính giả. Nhà sản xuất Charles Talar là người duy nhất đã đồng ý đầu tư vào dự án này sau khi được nghe một số ca khúc chủ đạo đánh bằng đàn piano. Điều đó có thể giải thích vì sao hai tác giả Luc Plamondon và Richard Cocciante đã mất hơn 5 năm trời để hoàn thành tác phẩm. Những ca khúc đầu tiên viết cho vở kịch (hai nhạc phẩm Belle và Vivre) từng được sáng tác kể từ năm 1993 nhưng mãi đến năm 1998 mới được ghi âm và phổ biến. Giai điệu đã làm cho nhà sản xuất Charles Talar phải xiêu lòng chính là nhạc phẩm Belle (có nghĩa là Người Đẹp hay Giai Nhân). Chính ông đã đề nghị phát hành trước bài hát này dưới dạng đĩa đơn để thăm dò phản ứng của người nghe, tầm vóc và quy mô của kế hoạch dàn dựng vở nhạc kịch trên sân khấu còn tùy theo sự đón nhận của công chúng. Kết quả là nhạc phẩm Belle lập kỷ lục số bán với tổng cộng hơn 2,5 triệu bản, bài hát cũng được xếp hạng cao trong vòng 60 tuần lễ liên tục, trong đó có 18 tuần ngự trị ở hạng đầu thị trường Pháp và sau đó đoạt giải thưởng âm nhạc Victoires de la Musique dành cho ca khúc hay nhất trong năm (1999). Một số bài khác cũng giành được vị trí quán quân chẳng hạn như nhạc phẩm Le Temps des Cathédrales (Kỷ nguyên Thánh đường) hay là Vivre (Sống) tính cả hai phiên bản của hai nữ ca sĩ Noa và của Hélène Ségara. Về phần mình, tác giả Luc Plamondon cho biết ông đã lấy cảm hứng để đặt lời cho ca khúc Belle, sau khi được xem lại bộ phim ‘‘Thằng Gù Nhà thờ Đức Bà’’ Paris của đạo diễn Jean Delannoy với Gina Lollobrigida và Anthony Quinn trong vai chính. Trong đoạn phim Quasimodo bị phạt tội, phải quỳ gối và bị trói bằng dây xích, cho nên Thằng Gù mới thốt lời than van và xin Giai Nhân làm ơn cứu kẻ tật nguyền (Thằng Gù Quasimodo gọi tên Belle trong cách xưng hô chứ không hề dùng tên Esmeralda). Động lòng thương xót kẻ xấu số, người đẹp Esmeralda mới đem bình rót nước uống cho tội phạm khỏi chết khát, bất kể hình dung ghê tởm dị hợm của Thằng Gù. Bản nhạc Belle trở thành bài hát cực kỳ phổ biến của vở nhạc kịch Nhà thờ Đức Bà Paris, từng được dịch trong nhiều thứ tiếng khác nhau kể cả tiếng Anh, Đức, Ý, Hà Lan, Tây Ban Nha, Nga, Tiệp, Belarus, Ba Lan, Hàn Quốc ….. Còn trong tiếng Việt bài này có đến hai lời ca khác nhau. Phiên bản tiếng Việt đầu tiên từng được Bằng Kiều, Nguyên Khang, Tiến Dũng cùng thể hiện. Tác giả Hà Quang Minh đặt lời thành nhạc phẩm ‘‘Ta Vẫn Yêu Người’’ với những câu như sau : Tìm làn mây trôi, trôi về cuối nơi chân trời xa vời. Lòng thầm nghe bao sầu lắng trong tim người cười nói. Ôi nỗi nhớ như êm mãi mưa hoài từng phút hiu quạnh. Ta bỗng mơ về giấc mơ chẳng thể tìm đến. Tình như bóng dáng trăng cao bao ngày nào đâu tới được. Tình như những ánh sao xa cho lòng chất thêm u hoài. Ðể mình ta mãi mãi mang theo khát vọng, mình ta thở dài. Mình ta mãi mãi trông mong giấc mơ xa vời. Nào có ai người sẽ đến bên đời ru giấc rã rời. Chỉ có nỗi buồn cùng những đêm ngà nhìn bóng trăng tàn …… Phiên bản tiếng Việt thứ nhì của bài Belle (Nàng) cũng từng được Trần Thái Hoà, Thế Sơn, Trịnh Lam ghi âm thành một bài tam ca khác. Trong cách chuyển ngữ, tác giả Thái Thịnh đã đặt lời gần sát hơn với nguyên tác qua những câu mở đầu : Nàng là một nhan sắc tuyệt thế giữa nhân gian. Nàng là bông hoa mỹ miều hóa công đã ban tặng. Ôi như cánh chim tuyệt vời giữa xuân ngời rực rỡ khung trời. Tôi thấy đang mở rộng dưới chân mình địa ngục tăm tối. Hồn tôi đắm đuối với nét khoe tươi gợn trên áo nàng. Ngàn muôn giáo huấn tín ngưỡng đức tin bỗng dưng phai tàn. Ai, nào ai nói đứng trước dung nhan nàng không rung động. Là đang nói dối giấu diếm con tim khát khao vô vọng. Tôi ước ao một lần bước chân thật gần đến bên nàng. Đan ngón tay vào dòng tóc êm đềm tựa suối thiên đàng ...... Đợt biểu diễn đầu tháng Giêng 2019 đánh dấu 20 năm ngày vở nhạc kịch Notre Dame de Paris ra đời. Không ai có thể ngờ rằng hai thập niên sau, tác phẩm này lại trở thành vở nhạc kịch Pháp nổi tiếng nhất ở nước ngoài với hơn mười ba triệu lượt khán giả trên thế giới. Hai tác giả người Ý Richard Cocciante (soạn nhạc) và người Canada Luc Plamondon (đặt lời) tiếp tục mang tiếng chuông Nhà thờ Đức Bà Paris đi đánh xứ người từ Đông sang Tây, từ Âu sang Á. Tiếng chuông ngân vang ấy vẫn còn vọng mãi trong lòng người mến mộ cho tới tận ngày nay.

Sau hai năm vắng bóng ánh đèn sân khấu, Michael Bublé xuất hiện trở lại với tập nhạc "Love" nhân mùa lễ cuối năm. Đây là album phòng thu thứ mười của danh ca người Canada. Trên số 13 ca khúc vừa được trình làng, có hai sáng tác mới, phần lớn còn lại là những bản cover kinh điển. Sở dĩ Michael Bublé không còn lưu diễn trong thời gian qua là vì anh phải tạm ngưng công việc để dành thời gian cho gia đình, lo chữa bệnh cho đứa con trai 5 tuổi (tên là Noah), bị chẩn đoán ung thư từ hai năm trước (2016). Ngoại trừ chiến dịch Stand Up To Cancer nhằm gây quỹ giúp đỡ các bệnh nhân, và tài trợ nghiên cứu chống ung thư, Michal Bublé ít còn xuất hiện trước công chúng so với những năm trước. Tuy nhiên, tạm dừng sự nghiệp không có nghĩa là giải nghệ, Michael Bublé từng buộc phải lên tiếng đính chính sau khi nhật báo Daily Mail (sau đó là tờ The Irish Time) hồi tháng 10/2018 đã loan tin thất thiệt. Theo anh, ca hát chính là luồng dưỡng khí, là động lực cần thiết cho cuộc sống, chính cũng vì thế Michael Bublé tuyên bố anh chẳng những không giải nghệ mà còn tiếp tục ca hát cho đến hơi thở cuối cùng. Để thực hiện tập nhạc Love, Michael Bublé đã triệu tập một êkíp gồm nhiều tên tuổi từng đoạt nhiều giải Grammy và Billboard. Hai sáng tác mới được thực hiện bởi một nhóm tác giả trẻ tuổi (trong đó có Alan Chang và Charlie Puth trên hai ca khúc Forever Now cũng như Love You Anymore). Về phần hòa âm, hai nhà sản xuất David Foster người Canada và Jochen Van der Saag người Hà Lan đem lại cho album những sắc thái cực kỳ tinh tế, tỉ mỉ trau chuốt. Album này cho thấy là ở lứa tuổi 40, Michael Bublé càng dày dặn chín muồi khi trình bày những bản nhạc kinh điển như Where or When (Ở đâu hay lúc nào), I Only Have Eyes for You (Mắt ta chỉ để nhìn em), Unforgettable (Không thể nào quên được), My Funny Valentine hay là When I Fall In Love (Khi tình yêu đến). Anh không hổ thẹn với danh hiệu crooner của thế kỷ 21, rất xứng đáng thừa kế nhưng vẫn không hề nấp bóng hai cây đại thụ là Giọng ca vàng Frank Sinatra và Nat King Cole. Album thứ mười của Michael Bublé rất trau chuốt nhưng không kiểu cách. Trong lối diễn đạt của mình, nam danh ca người Canada gạt bỏ tất cả những hiệu ứng không cần thiết, bởi vì không có gì mâu thuẫn cho bằng một tập nhạc mang tựa đề Tình Yêu, nhưng lại đầy nét điệu bộ làm dáng, nếu không nói là khiên cưỡng giả tạo. Michael Bublé đưa vào trong album những cảm xúc chân thành, xuất phát từ đáy tim. Ngoài ảnh hưởng của Frank Sinatra và Nat King Cole, Michael Bublé còn rất tài tình trong cách hát điệu swing theo phong cách big band của Count Basie (trong bài I only Have Eyes for You, Such a Night) và nhất là lối hát phóng khoáng của Louis Prima (còn được mệnh danh ông hoàng chuyên hát nhạc swing). Michael Bublé cũng không ngại kết hợp pop với jazz hay country "Help me Make It through the Night" (song ca với Loren Allred). Còn khi hát lại nhạc phẩm "La Vie en Rose" (với nữ ca sĩ Cecile McLorin Salvant), lối diễn đạt khá tân kỳ của anh khiến cho một bài hát rất xưa nhưng khi nghe lại vẫn có một nét gì đó rất mới, chứ không hề lỗi thời. Ban đầu được đặt tựa là ‘‘My Romance’’, nhưng sau đó được gọi một cách đơn giản ngắn gọn là ‘‘Love’’ (Tình Yêu). Tựa đề này phần nào cho thấy là Michael Bublé đã có cách nhìn khác về cuộc sống : gia đình và sức khoẻ của vợ con là ưu tiên hàng đầu. Trong suốt thời gian lo cho gia đình, tập trung chữa bệnh cho đứa con trai, danh vọng sự nghiệp đối với anh lại càng không quan trọng như tình phụ tử, ít có ý nghĩa bằng sự thương yêu của gia đình, vợ con. Trong suốt giai đoạn đầy khó khăn, hai vợ chồng Michael Bublé đã nhận được khá nhiều sự ủng hộ từ phía người thân, bạn bè cũng như giới hâm mộ, điều đó theo Michael, đã giúp cho gia đình anh thêm sự can đảm trong thử thách, trên con đường dài đồng hành tiến bước, còn phải vượt qua bao trở ngại ở phía trước. Bản thân anh cho biết là cuộc sống vẫn tiếp tục, sau khi có hai đứa con trai vợ anh đã sinh thêm một đứa con gái vào mùa hè năm 2018. Tập nhạc thứ mười của Michael Bublé được phát hành nhân dịp lễ cuối năm, cho dù không phải là một album Noel, nhưng tập nhạc này lại tràn ngập niềm tin và hy vọng, thay vì đơn thuần là một món quà bằng hiện vật, album lại mang ý nghĩa của lời chúc tốt lành đầu năm, tựa như một lời nguyện cầu cho yêu thương xuyên qua đêm dài, cho tình người sớm mọc nắng mai.

Mùa Noel 2018 hứa hẹn được nhiều thành công với khoảng 20 tuyển tập Giáng Sinh vừa được trình làng. Trong số các album mới, có các giọng ca quốc tế hàng đầu như Jessie J, John Legend hay là Eric Clapton, về phía các gương mặt thành danh từ các cuộc thi hát truyền hình có Samantha Jade hay là Mark Vincent. Có khá nhiều tập nhạc mới, dù là album theo chủ đề Giáng Sinh hay không, vẫn thường được cho ra mắt vào cuối tháng 11 đầu tháng 12, vì theo truyền thống thì Thanskgiving và Noel là thời điểm mua sắm, chi tiêu nhiều nhất trong năm tại các nước Âu-Mỹ. Đối với ngành công nghiệp giải trí, đây cũng là thời kỳ sôi động nhất, với hàng loạt sản phẩm được cho ra mắt nhân mùa lễ cuối năm. Trong số các album Noel mới được tung ra thị trường, có đầy đủ các sắc màu và thể loại âm nhạc. Katherine Penfold ghi trọn một album nhạc Giáng Sinh cover với lối hoà âm blues và jazz, J.D McPherson và Rodney Crowell thiên về nhạc rock và chủ yếu là các sáng tác mới, CeCe Winans ghi âm nhạc Noel phối hợp nhạc soul với gospel, Gwen Stefani tái bản album Noel, bổ sung thêm 5 ca khúc mới kể cả video clip song ca với chồng là nam danh ca Blake Shelton, trong khi đó Dave Coz và các bằng hữu trình làng một tuyển tập nhạc Giáng Sinh bao gồm các khúc nhạc hoà tấu hay nhất. Thế nhưng, đáng chú ý hơn cả vẫn là tuyển tập “This Christmas Day” của Jessie J. Giọng ca này được nâng lên hàng diva, sau khi cô đoạt giải nhất cuộc thi hát truyền hình ‘‘I’m A Singer’’ tổ chức vào mùa xuân năm 2018 tại Trung Quốc. “This Christmas Day” là album Giáng Sinh đầu tiên của Jessie J. trong số 5 album mà cô đã từng cho ra mắt từ trước tới nay. Ngoại trừ ca khúc chủ đề là sáng tác mới duy nhất, album này bao gồm 10 ca khúc Noel kinh điển, chẳng hạn như Jingle Bell Rock, Let It Snow hay là White Christmas của tác giả Irving Berlin, ăn khách lần đầu tiên cách đây hơn 70 năm qua tiếng hát crooner của Bing Crosby. Trên album còn có hai bài song ca “Winter Wonderland” hát cùng với nhóm Boyz II Men và “The Christmas Song” hát chung với Babyface. Tuy rất bận rộn với vòng lưu diễn tại Trung Quốc và sau đó là tại Hoa Kỳ, nhưng Jessie J vẫn cố gắng tranh thủ thời gian, để hoàn tất một album trước mùa Giáng Sinh. Ý tưởng này manh nha từ tháng 7 năm 2018, ban đầu là chỉ khoảng vài ca khúc ghi âm dưới dạng EP, nhưng rốt cuộc trở thành một album thực thụ, hợp tác với nhiều nhà sản xuất nổi tiếng như Rodney Jerkins, David Foster hay cặp bài trùng Terry và Jimmy. Theo Jessie J, cô đã thực hiện album này theo đúng nghĩa của một món quà Noel dành tặng cho tất cả những người hâm mộ đã ủng hộ cô nhiệt tình trong suốt thời gian vừa qua. Một trong những ca khúc nổi trội của album này là bài Silent Night với lối hát đầy cảm xúc của một diva của làng nhạc pop. Khi cho ra mắt album Giáng Sinh, mỗi nghệ sĩ đều chọn cho mình một màu sắc chủ đạo và thể loại sở trường. Nam ca sĩ Mark Vincent chọn thể loại bán cổ điển để trình bày các các ca khúc Giáng Sinh phối với một dàn nhạc giao hưởng, hợp với chất giọng tenor của anh. Tuyển tập Noel của ca sĩ Eric Clapton thì thiên về nhạc blues với lối hoà âm bằng đàn ghi ta thùng rất mộc, trong khi giọng ca trứ danh John Legend lại dùng lối phối khí hoà quyện nhạc soul với jazz, xen kẽ những bài hát kinh điển như Silver Bells, Christmas Time is Here (8 bài) với các sáng tác mới như Bring Me Love (6 bản) về chủ đề Giáng Sinh. Album của John Legend có sự góp mặt của thiên tài Stevie Wonder trong sáng tác mới mở đầu album mang tựa đề “What Christmas Means to Me”, trong khi nữ ca sĩ Esperanza Spalding góp giọng trong bài ‘‘Have yourself a Merry little Christmas’’, nguyên là một trong những ca khúc Noel được yêu thích nhất tại Hoa Kỳ. Được sáng tác riêng cho ca sĩ kiêm diễn viên Judy Garland (Ralph Bane soạn nhạc, Hugh Martin đặt lời) cùng với ca khúc ‘‘The First Noel’’ trong bộ phim ca nhạc “Meet Me in Saint Louis” phát hành vào năm 1944, bài này có câu mở đầu khá bi quan (Have yourself a Merry little Christmas, it may be your last, next year we may all be living in the past): Hãy tận hưởng mùa Noel, vì đó có thể là mùa Giáng Sinh cuối cùng. Lời bài hát sau đó đã được (tác giả Hugh Martin) sửa đổi ít nhất là hai lần, phiên bản của John Legend giống với Frank Sinatra, nhiều hơn là phiên bản của Judy Garland. Trong phiên bản sửa đổi, bài hát này tựa như lời khuyên nhủ chúng ta hãy tạm gác qua một bên những mối ưu tư phiền muộn trong cuộc sống và tạo cho mình một mùa Noel nho nhỏ ấm cúng. Nếu như Purple Snowflakes (Cụm tuyết màu tím) được phối theo điệu bossa nova, bài Have yourself a Merry little Christmas thuần chất nhạc jazz với giai điệu nhẹ nhàng, đậm đặc màu sắc Giáng Sinh. John Legend đang ở trên đỉnh cao sự nghiệp, trong năm 2018 anh trở thành nghệ sĩ da màu đầu tiên đoạt cùng lúc các giải thưởng cao quý nhất của làng giải trí như Emmy, Grammy, Oscar, Tony (gọi tắt là EGOT), bảng thành tích của anh vì thế mà càng thêm sáng ngời. Tuy chỉ mới 40 tuổi, nhưng cho tới nay John Legend đã đoạt tổng cộng là 33 giải thưởng, trong đó có 10 Grammy. Tập nhạc Noel của John Legend càng lộng lẫy hoành tráng bao nhiêu, album Giáng Sinh của Eric Clapton lại càng có nhiều khoảnh khắc trầm lắng bấy nhiêu. Nghệ sĩ người Anh Clapton phát hành album phòng thu thứ 24 nhưng lại là album Noel đầu tiên của ông. Cách đây hai thập niên (1998), ông từng tham gia biểu diễn trước tổng thống Bill Clinton, 5 ca khúc Noel trong một đêm nhạc Giáng Sinh "A Very Special Christmas Live" tại Washington D.C, nhưng Eric Clapton chưa từng vào phòng thu để ghi âm một album Noel trọn bộ. Tập nhạc Happy Xmas gồm tổng cộng là 14 ca khúc kinh điển như White Christmas, Silent Night, Away in a Manger hay là Jingle Bells tưởng niệm DeeJay quá cố Avicii ….. Về phía các sáng tác mới có nhạc phẩm “For Love On Christmas Day” do chính Eric Clapton sáng tác. Cách đây 3 năm, Eric Clapton phát hiện ông bị bệnh kinh niên (chứng viêm dây thần kinh ngoại biên) và điều đó ảnh hưởng khá nhiều tới cách chơi đàn ghi ta của ông. Trên danh dách 100 nghệ sĩ chơi đàn ghi ta cừ khôi nhất mọi thời đại, tạp chí chuyên ngành Rolling Stone từng xếp Eric Clapton vào hạng nhì, chỉ thua Jimmy Hendrix một bậc. Năm nay đã ngoài 70 tuổi, nam danh ca người Anh đã có chủ ý chọn nhiều bài hát Giáng Sinh ở điệu thứ đôi khi sâu lắng có lúc hơi trầm buồn, nhưng vẫn giữ niềm lạc quan, hy vọng dù khá mong manh nơi cuộc sống. Về phía các giọng ca thành danh nhờ các cuộc thi hát truyền hình, đáng chú ý hơn cả là Samantha Jade, cô là nữ ca sĩ đầu tiên đoạt giải nhất cách đây vài năm chương trình The X-Factor tổ chức tại Úc. Samantha Jade vào nghề ban đầu như một người mẫu, nhưng sau đó chọn nghiệp hát nhờ có năng khiếu từ thời còn nhỏ. Năm lên 9 tuổi, cô bé từng đoạt giải nhất một cuộc thi hát địa phương dành cho thiếu nhi với nhạc phẩm ‘‘Amazing Grace’’. Vì thế cho nên, album Noel của Samantha không thể nào thiếu vắng bài hát đã đem lại cho cô nhiều cơ hội may mắn với nghề nghiệp. Trong suốt thời gian dài lập nghiệp tại Hoa Kỳ, Samantha đã muốn thực hiện một album Noel qua đó cô muốn nói lên khát vọng hồi hương cũng như tâm trạng nhớ nhà của những ai phải đi xa. Nhạc phẩm ‘‘I’ll be Home for Christmas’’ với khúc nhạc dạo đầu trong tiếng đàn âu yếm vỗ về, cùng với những âm vang của tiếng chuông ngân, gieo vào hồn người nghe nỗi thổn thức trong muôn tiếng thầm, bao cảm giác trầm ấm từ giấc mơ đoàn tụ nhân mùa lễ cuối năm.

‘‘Avec Toi’’ (Với Anh) là tựa đề album tưởng niệm thần tượng quá cố Johnny Hallyday. Trên tập nhạc này, Sylvie Vartan hát lại những ca khúc tiêu biểu nhất của người chồng cũ. Sylvie và Johnny từng gặp nhau vào năm 1961, để rồi trở thành cặp vợ chồng nghệ sĩ nổi tiếng nhất làng nhạc Pháp từ năm 1965 đến năm 1980. Vào lúc album cuối cùng của Johnny Hallyday, phát hành sau ngày ông qua đời, đang lập kỷ lục số bán với hơn một triệu bản sau khi được trình làng cách đây hơn một tháng, đến phiên Sylvie Vartan cho ra mắt ngày 30/11/2018 một album tưởng niệm, qua đó Sylvie ghi âm lại 13 bài hát ăn khách của Johnny Hallyday xuyên qua mọi thời đại. Giới hâm mộ đã ngẩn ngơ thương tiếc Johnny Hallyday, khi ông ra vĩnh viễn đi cách đây gần đúng một năm ở tuổi 74. Lúc sinh tiền, Johnny đã ghi âm hơn một ngàn bài hát, ông đã hát hầu như tất cả các thể loại. Do vậy, đối với Sylvie Vartan, không dễ gì mà chọn ra 13 ca khúc phản ánh các giai đoạn quan trọng nhất trong sự nghiệp của ông trải dài trong gần 6 thập niên (57 năm). Theo lời Sylvie Vartan, rốt cuộc bà đã chọn những bài hát quen thuộc gần gũi nhất với mình, trong suốt thời gian chung sống với Johnny, những bài có ý nghĩa đặc biệt khó quên, thời hai người mới quen nhau, Johnny còn trong tuổi ‘‘đi lính’’. Trong số này có các bản nhạc Retiens la nuit (1961), Quand Revient La Nuit (Khi bóng đêm về) dịch từ bài hát Mister Lonely (1965), hay là Le pénitencier (1964) phiên bản tiếng Pháp của ‘‘House of the Rising Sun’’ trong giai đoạn đầu sự nghiệp, Que je t'aime (1969) là tình khúc bất tử do Johnny ghi âm riêng cho Sylvie, La musique que j'aime (1973) là một trong những ca khúc hiếm hoi do chính nam danh ca sáng tác, trong thời kỳ sáng chói của những tác giả những năm 1970 như Michel Mallory hay Jean Renard (từng sáng tác cho cặp vợ chồng nghệ sĩ …..) Các bản nhạc sau đó như Quelque chose de Tennessee (1985) hay là Je te promets (1987) đánh dấu giai đoạn hợp tác với các tác giả nổi tiếng Michel Berger và Jean Jacques Goldman. Vivre pour le meilleur (1999), được trích từ tập nhạc cùng tên ‘‘Sang pour sang’’ (hiểu theo nghĩa Huyết thống) qua đó Johnny hợp tác với con trai ruột David Hallyday. Album này cho tới nay vẫn là tập nhạc ăn khách nhất với hơn hai triệu bản được bán trên thị trường Pháp. Ngoài các ca khúc nổi tiếng của Johnny, tập nhạc ‘‘Avec Toi’’ (Với Anh) còn có thêm hai bài hát bổ sung. Bản nhạc đầu tiên mang tựa đề ‘‘Le Message’’ tựa như là một lời nhắn nhủ mà Sylvie gửi cho người đã khuất, bản nhạc thứ nhì là bài "In My Life" của nhóm Tứ Quái The Beatles, một bài hát mà Sylvie và Johnny rất thích  (cũng như bản "And I Love Her"), đôi tình nhân thường hay nghe đi nghe lại bản nhạc này trong thời gian sống chung khắn khít với nhau. Để minh họa cho mối tình giữa Sylvie và Johnny, hãng đĩa Columbia đã chọn bức ảnh chụp trắng đen của nhà nhiếp ảnh Jean-Marie Perrier làm hình bìa cho album. Bức ảnh cho thấy Sylvie đang biểu diễn trên sân khấu, còn ở đằng sau bức màn nhung, người ta có thể thấy bóng dáng của Johnny đang trông ngóng chờ đợi. Theo lời của Sylvie, trong số hàng ngàn bức ảnh kỷ niệm, đây là một trong những tấm hình bà thích nhất, vì cho thấy Johnny thời mới vào nghề, còn rụt rè chân thật ở lứa tuổi mới trưởng thành ….. Bức ảnh này đã được chụp (tại Strasbourg) vào cuối năm 1963, đầu năm 1964. Vào thời ấy, Johnny thi hành nghĩa vụ quân sự tại Offenburg, vùng biên giới Pháp-Đức. Điều đó giải thích vì sao Sylvie nhận lời mời đi biểu diễn ở các tỉnh miền Đông đặc biệt là tại thành phố Strasbourg, vì như vậy đôi uyên ương có thêm cơ hội gặp nhau (Offenburg cách thành phố Strasbourg khoảng 30 cây số). Sylvie và Johnny chính thức kết hôn vào năm 1965 và có con trai đầu lòng (David) đúng một năm sau. Trái với thông lệ, tập nhạc tưởng niệm ‘‘Avec Toi’’ (Với Anh) được phát hành nhưng lại không ghi toàn bộ nghệ danh của Sylvie Vartan mà lại được ký tên một cách đơn giản là Sylvie. Một cách tượng trưng, Sylvie muốn chia sẻ với khách hâm mộ một trong những thời kỳ huy hoàng nhất của cặp vợ chồng nghệ sĩ, kỷ nguyên của những thần tượng nhạc trẻ, thời họ thường được khán thính giả gọi tên một cách thân mật là : Sylvie & Johnny. Vào lúc cuộc tranh chấp liên quan tới việc phân chia tài sản của Johnny vẫn chưa ngã ngũ (giữa một bên là người vợ cuối cùng Laeticia Hallyday và một bên là hai đứa con lớn của nam danh ca là Laura Smet và David Hallyday), đĩa nhạc tưởng niệm của Sylvie phần nào khôi phục hình ảnh cũng như uy tín của Johnny, vốn đã bị lu mờ, sứt mẻ do thủ tục kiện tụng kéo dài. Sylvie không những chỉ muốn ghi âm lại những ca khúc thời vàng son, mà còn muốn chia sẻ với khách hâm mộ nhiều kỷ niệm đẹp mà chỉ có những người trong cuộc mới biết. Sylvie kể lại những giây phút đầu hẹn hò với Johnny. Hai người gặp nhau năm cô 17 tuổi, vào thời ấy Sylvie hát biểu diễn trong phần mở màn cho nam ca sĩ Vince Taylor tại nhà hát Olympia. Nhan sắc của cô bé tóc vàng lọt vào mắt của Johnny, nhưng Johnny lại khá rụt rè, không dám gặp mặt để nói chuyện mà lại xin anh trai của Sylvie mượn cớ làm việc để sắp xếp thời gian cho hai người gặp nhau. Không phải ngẫu nhiên mà Sylvie làm lễ thành hôn với Johnny vào năm 1965, vì Johnny phải đợi Sylvie đủ tuổi thành niên (21 tuổi thời bấy giờ thay vì 18) để làm lễ cưới hỏi một cách danh chính ngôn thuận. Sau khi Johnny qua đời (tháng 12 năm 2017), Sylvie đã từng hát để tưởng nhớ người bạn đời quá cố trong đợt biểu diễn tại Paris (nhà hát Grand Rex) hồi tháng Tư năm 2018. Trên sân khấu, Sylvie đã hát lại 10 ca khúc của Johnny, và giây phút gây xúc động nhất là khi Sylvie hát lại bài ‘‘J’ai un problème’’ dưới dạng song ca ảo, Sylvie đứng trên sân khấu hát chung với Johnny, thông qua màn ảnh video. Đối với Sylvie, tập nhạc ‘‘Với Anh’’ là dịp để ôn lại những hình ảnh lung linh trong ký ức sáng ngời, một người đã vội khuất khi bao lời nhắn nhủ còn chưa nói, bài hát còn phảng phất bóng hình của người ra đi trong làn mây khói, kẻ ở lại hát lên những niệm khúc cuối, để chưa quên dĩ vãng một thời, cho nhớ mãi tình yêu đầu đời.